民族精神是反映在长期的历史进程和积淀中形成的民族意识、民族文化、民族习俗、民族性格、民族信仰、民族宗教，民族价值观念和价值追求等共同特质，是指民族传统文化中维系、协调、指导、推动民族生存和发展的精粹思想，是一个民族生命力、创造力和凝聚力的集中体现，是一个民族赖以生存、共同生活、共同发展的核心和灵魂。④正如江泽民同志所说:“一个民族、一个国家，如果没有自己的精神支柱，就等于没有灵魂，就会失去凝聚力和生命力。有没有高昂的民族精神，是衡量一个国家综合国力强弱的一个重要尺度。综合国力，主要是经济实力、技术实力，这种物质力量是基础，但也离不开民族精神、民族凝聚力，精神力量也是综合国力的重要组成部分。”①在党的十七大报告把我国的民族精神具体概括为:是以爱国主义为核心，团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息等作为具体体现的一种精神。这种精神深深根植于我国五千年的优秀文化传统之中，带领中华民族创造灿烂的文明，推动中华民族走向繁荣、走向富强。民族精神是推动社会发展、前进的强大力量。民族精神的培育是我国我党历代领导人十分关心的问题。党的十六大报告明确指出:必须把弘扬和培育民族精神作为文化建设极为重要的任务，纳入国民教育全过程，纳入精神文明建设全过程，使全体人民始终保持激昂向上的精神状态。当前，正值我国中国特色社会主义建设的关键时期，大学生是我国社会主义建设的重要人才资源，在大学生中加强民族精神培育是高校思想政治教育的主要任务之一。目前，随着大学生出国留学人员的不断增加，在高校广泛开展民族精神教育显得更为重要，尤其是针对准备出国留学的大学生，培育他们热爱祖国、勤劳勇敢、自强不息的民族精神，使大学生出国留学教育能切实发挥人才培养途径的作用，为国家建设培养具有优秀品质、高尚道德情操、先进科技水平的高层次人才，服务祖国建设。

民族精神教育首先要加强爱国主义教育，培养大学生的爱国主义精神。爱国主义教育是民族精神教育的核心。爱国主义指个人或集体对“祖国”的一种积极和支持态度。它包含了对祖国的成就和文化的自豪感;对保留祖国的特色和文化基础的强烈愿望;对祖国其他同胞的强烈认同感。②纵观历史，爱国主义教育始终是我国学生思想政治教育的重点，爱国主义教育对大学生尤其是准备出国留学的大学生具有重要意义，对出国留学大学生的爱国主义教育应具有前瞻性，在国内大学学习期间就应系统的开展爱国主义教育。正如舒新城在《近代中国留学史》中所述:“单靠留学期间来加强对留学生的爱国主义教育是不现实的，因为教育总是反映着阶级和民族的意志，出国留学生大都读的是资本主义的书，受到的是资产阶级文化的熏陶，要改变这种教育方式是不可能的。唯一切实可行的途径是加强出国前的教育，或采取一些灵活多样、行之有效的措施，让留学生自己教育自己。”③当前，高校加强准备出国留学人员的爱国主义教育，首先，通过爱国主义教育，增强他们对祖国的认同感，对祖国建设所取得成就的自豪感，对祖国的依恋感，使他们“身在异国、心系祖国”，促使他们把对祖国美好的情感化为学习的动力，切实掌握本领，提高自身素质，为社会主义建设服务。其次，通过爱国主义教育，能有效指导出国留学人员处理好国家利益、集体利益与个人利益的关系，协调好国家功利与个人功利的关系，把国家民族的期望与个人的发展很好的结合起来，获得国家与个人的双赢。纵观我国留学史，许多留学人员正是在爱国主义精神的感召下，放弃国外优越的生活条件直接回国服务或通过其他形式、渠道间接为国服务。

民族精神教育其次要注意加强团结统一，爱好和平的教育。出国留学活动是一种国际或地区间的交流活动。出国留学的大学生代表了中国的形象，中华民族始终是爱好和平的民族，出国留学的大学生应成为和平的使者，向世界各国人民传达我国友好的信息，既为我国建设营造一个和平、稳定的国际环境，也为世界和平做出应有的贡献。同时，出国留学的大学生更应培育“团结统一”精神品质，出国留学的大学生需更为直接的面对西方各种思潮的侵袭，境外活跃着许多企图分裂我国的势力，出国留学的大学生一定要始终坚守“一个中国”的原则，自觉加强思想建设，抵御不良思潮的影响，为祖国的和平统一做出贡献。

最后，应加强勤劳勇敢、自强不息精神的教育。在五千多年的发展中，中华民族形成勤劳勇敢、自强不息的民族精神，正是在这种精神的推动下中国人民取得一个又一个伟大的成就，实现了中华民族的伟大复新。出国留学的大学生更应具备“勤劳勇敢、自强不息”的精神，有利于大学生在艰苦的环境中始终保持积极乐观的生活、学习态度，勇攀事业的高峰。当前，高校培育学生“勤劳勇敢、自强不息”的精神就是要培养他们坚忍不拔、不畏艰险、勇往直前、奋发向上的优良品质，克服在国外学习中的种种困难，努力完成学业，为以各种形式服务祖国建设做好准备。