随着我国社会和经济的不断进步，自费出国留学事业也更加蓬勃发展，留学中介机构日益被人们所关注，其地位更加凸现，其作用主要表现在以下几个方面。

一、筛选和判断信息

目前信息的交流和传播迅速且信息量空前丰富，反映在留学市场上，就是各个国家、各种院校的信息纷沓而至，学生和家长面对丰富的留学信息，在有了更多的选择机会的同时，也往往难以判断信息的真实可靠和留学项目是否可行。在这个方面，留学中介对于各个国家、院校信息的搜集和整理都是系统而全面的。

根据《自费出国留学中介服务管理规定实施细则》的规定，所有留学中介“与国外教育机构已建立稳定的合作与交流关系”，凡申请成立自费出国留学中介机构，必须提交与国外高等院校或其他教育机构直接签署的有法律效力的自费留学合作意向书或合作协议(中、外文本)以及经我驻外使、领馆认证的国外签约方的法人资格证明;获得《自费出国留学中介服务机构资格认定书》的中介服务机构与国外高等院校或其他教育机构签署的合作意向书或协议，应当报请当地省、自治区、直辖市教育行政部门确认。这一方面促使留学中介必须对信息进行全面细致的搜集和整理，筛选真实可靠的信息，选择可行的留学合作项目。另一方面也从法律上要求留学中介机构慎重筛选国外院校和教育机构作为合作对象，一定程度上防止了部分质量低劣的大学进入我国留学市场，保证了出国留学人员的利益不受侵害。从这个角度来说，自费出国留学中介机构对于信息的筛选和判断，比学生和家长更为专业和全面。

二、量身定做留学计划

对很多想出国留学的学生及其家庭而言，国外的人文、经济、地理环境、教育制度、学校、专业和职业市场状况都是陌生的。他们对这些方面的认识大多是间接、表面的，因此很难根据自身条件设计合适的留学计划。而选错国家、学校和专业，其带来的损失难以估量，甚至可以影响学生一生的发展。留学中介机构从事出国留学业务，对国外各个方面的情况都比较了解，尤其在教育方面，在学校和专业的选择上可以提出专业建议;能够针对不同年龄、学历和家庭背景，为其设计一套完整可行的留学计划。就这点来说，留学中介机构因拥有专业人员、资源和信息方面的优势，比起出国留学人员及其家庭的单枪匹马更能保障后者的利益。

三、提高签证通过的概率

办理签证是留学中介机构主要服务项目之一，在拿到国外院校的录取通知书后，如果签证被拒签，则出国留学也不能成行，因此签证的办理也是影响出国留学计划是否成功的决定性因素。虽然人们可以自己从国外驻我国领事馆处了解到办理签证的程序和要求，但是由于缺乏办理签证的经验，有些材料即使符合签证条件，由于处理不当，也会产生拒签的结果。在这方面，留学中介机构有专业人员，具备丰富的经验和专业知识，能够将各种签证材料作恰当的处理，避免了不必要的拒签情况，从而提高签证申请成功率。因此，很多出国留学人员在自己申请学校成功后，往往也会把签证交付给留学中介机构办理，以保证签证申请的成功。

四、引导理性留学

由于各个国家留学政策和移民政策的不断变化，以及国际关系和外币汇率的变化，留学市场一直处于波动状态。如“9. 11”后美国签证政策紧缩，我国赴美留学人员数量随之下降;到2006年，由于放宽了签证政策，留学美国人数又激增。学生和家长由于对留学市场信息把握不够全面，往往容易受到媒体宣传的影响，扎堆涌向热门留学国家，客观上不利于留学市场供需的平衡。留学中介对留学市场的供需平衡较为了解，可以引导留学人员在选择国家和专业时更加理性，从而推动了整个市场的健康、有序发展。

五、促进中外教育交流

随着经济全球化格局的形成，教育的全球化趋势已成为历史的必然。我国加入WTO，标志着中国经济已经融入经济全球化的大格局中，随之而来，教育开放和教育交流也空前发展。中外教育交流中，人的交流的重要的一部分，通过留学、访问等各种方式的交流，人才、资源和技术得到了广泛的传播。而在这其中，自费出国留学是非常重要的方式之一。留学中介作为办理自费出国留学的机构，具有专业人员、专业知识，了解国内外教育发展状况，熟悉办理留学的程序和手续，熟悉相关法律法规，为自费出国留学人员创造了出国留学的便利途径，客观上极大的推动了自费出国留学的发展，为中外教育交流的活跃做出了很大的贡献。