从1924年美国希拉丘斯大学麦克斯韦尔公民与公共事务学院首开MPA之后，MPA学位教育在欧洲、北美的一些发达国家中，已有超过半个世纪的办学历史。尤其是从第二次世界大战以来，各种社会问题日益增多，且愈加复杂，从而对政府官员及公共机构的管理人员的专业素质提出了新的挑战，这一社会需求在促进公共管理人才教育培养蓬勃兴起的同时，也使得MPA学位教育日趋成熟与完善。

1、培养模式的多样性

一是在大学里的商学院或经济学院内设置MPA课程，如宾夕法尼亚大学的沃顿商学院、伦敦大学的经济政治学院等。这种带有商业和经济味道的办学模式只流行于早期。二是在政治学之下设立的MPA课程，如巴黎政治学院。这种模式由于偏重学术、脱离实际，也早被淘汰。三是在大学管理学教育中设MPA教育。这种模式使MPA教育的地位不突出，现已分为政府管理、企业管理等方向。四是隶属于高校的培训机构。如希拉丘斯大学麦克斯韦尔公民与公共事务学院。这种模式的特点是以政治学、经济学、社会学、法律等多维交叉学科来支撑MPA教育，有利于优势互补，但缺乏独立性。五是独立的公共行政或管理教育机构，如哈佛大学肯尼迪政府学院、英国伯明翰大学公共政策学院等。这种模式的特点是与实际联系密切，但只限于对公务员的培训。六是专门培训政府高级公务员的院校举办的MPA教育。如法国国立行政学院、德国行政学院等。这种模式针对性较强，与政府工作实际联系较为紧密，培养对象多为在职的公务员，大部分毕业生到政府部门任职。这种模式正受到政府的重视，发展前景广阔。

2、培养方式的灵活性

一是全日制脱产和非全日制在职的培养方式。两者的学习期限各国、各校不尽一致。二是学分制培养方式。学分制是西方公共行政或管理院校MPA培养的主要方式。研究生只要修满规定的学分，通过学位论文，就可以拿到MPA学位，总的学习期限可以适当延长。三是集中与分散相结合的培养方式。教师定期集中辅导和检查考核，在每门核心课程结束时，学员必须集中参加考试。四是授予不同层次资格证书的培养方式。一些国家根据不同生源和他们达到的不同标准，颁发不同的资格证书。对脱产MPA研究生，采取“严进严出”的方针；对业余MPA研究生，采取“宽进严出”的方针；而MPA高级研修班，则采取“严进宽出”的方针。采用这种灵活的方式，一来解决了在职人员工作学习难以兼顾的矛盾；二来发挥了办学的潜力，尽量多地培养学生，满足了社会不同层次的需要。五是合作式的培养方式。合作培养方式是联合培养MPA的一种典型方式，就合作伙伴不同而言，又有很多具体形式和培养方式，诸如：校内与校外结合、跨国联合办学等。跨国办学是MPA联合培养的最高形式，在国外已经非常普遍。

3、教学方法的综合性

一是案例教学。案例教学是MPA教学中应用最为广泛的教学方法。通过对具体案例的分析和抉择，来提高学员分析问题和解决问题的能力。二是模拟教学。模拟教学也是MPA教学中常用的教学方法之一。它通过学员在模拟情境中的角色扮演来培训他们的管理技能，积累管理经验，有利于学员综合能力的提高。三是现场观摩。它是让学员亲自到政府机关中的工作现场去感受工作环境，了解工作情况，接触行政管理人员，学习他们的处事方式和处理问题的方法，从而增加经验。四是讲授法。课堂讲授虽然是一种极为普通又极为平常的方法，但在MPA教学当中的作用巨大。与传统意义上讲课的区别在于它注重立足理论与实践的统一，要求授课的内容与政府机关的日常管理统一。

4、培养目标的多元性

MPA学位教育是一种通才教育，其总的目标是培养在公共组织特别是政府机构从事公共事务管理或公共服务的管理者、领导者和政策分析人才以及(高级)职员。MPA教育要为学员提供这一职业所需的知识和技能，同时各学校又根据自身的特征打造自己的目标。如希拉丘斯大学麦克斯韦尔公民与公共事务学院MPA培养方案规定：MPA学位是公共管理领域的职业学位，它主要(而非绝对)是为那些打算去各级政府机构和相关的非营利组织中的公共服务就职者而准备的。哈佛大学肯尼迪政府学院现在的口号是“为21世纪准备领导人”，它的MPA培养目标是：培养公共部门的政策分析者；通过一个严格的二年制训练计划，为未来的公共部门和非营利部门的管理者准备其职业所必须的广泛技巧和概念框架。

5、课程设置的针对性

MPA课程设置是随公共管理实践与公共管理学科的发展而变化的，而且各国、各大学所侧重的课程也不同，但是各国大学MPA的课程有一些基本的共同点，即有一批基本相同或相似的课程。就20世纪90年代初以来美国MPA课程设置来说，一般包含三方面的内容：(1)核心课程(相当于我们的学位课)；(2)选修课，即学员根据自己的专业领域或主攻方向以及个人需要与兴趣而选择一组课程；(3)实践课，主要是让学员将所学知识和方法运用于公共管理与公共政策实践，获得在真实的管理世界中分析、解决问题和实际管理的能力。

现代培养有专门知识和技能的人才的教育正在从专业细分向专业综合兼容的方向转变，MPA作为应用性、通用性、专业性的学位教育，正呈现出新的发展趋势：从单纯知识教育转向素质、知识和能力的系统教育；从单向度、继承接受型教育转向师生互动式、创新发展型教育；从对迄今为止的专业知识的总结积累型、封闭式教育转向面向未来的开拓开放式教育；从专业型人才教育转向复合型人才教育。