浅谈西方经济学对教育经济学研究的助推

西方经济学是当代西方资本主义国家居统治地位的一门主流学科，其对社会经济的研究不仅孕育了教育经济学学科的独立，而且对教育经济学研究也具有理论和方法上的借鉴和指导价值。

一、西方经济学对经济发展的研究推动了教育经济学学科的独立

现代西方经济学流派中的增长经济学和发展经济学对发达资本主义国家再生产与长期发展以及发展中国家经济发展的宏观理论研究中，都注意到教育对经济发展的巨大推动作用，特别是美国经济学家舒尔茨的人力资本理论，把教育作为人力资本形成的主要途径。这些研究在丰富经济学研究领域的同时，也开拓了教育学研究的新视角，一些学者从对教育的文化与社会功能的重视转向对教育经济功能的关注，开始研究教育对经济增长的促进作用，分析教育投资对个人收益的影响，并在此基础上进一步探讨了教育资源配置的效率以及学校运行等问题，从而越来越多地把对教育问题的研究从教育学、心理学、社会学及哲学的思维框架中解放出来，把对教育与经济关系的研究作为一个独立的课题进行专门论述。由此，20世纪60年代，教育经济学开始以一门学科的状态呈现在世人面前，并催生着教育经济学研究向着更具体化、系统化的方向前进。

二、西方经济学的相关思想与理论建构了教育经济学研究的理论基础

西方经济学认为社会资源是稀缺的，资源的稀缺不能使每个人的需求都得到满足。因此，人类需求的无限与资源的有限这一矛盾决定了资源配置必须获得最大效果，这样才能以等量资源使人们的需求得到最大满足。这一矛盾不仅构成了西方经济学分析的前提，同时也确立了经济学分析的中心目标---如何有效地配置资源。受此影响，教育经济学者认为，每个人都有着接受更高、更优质教育服务的需求，教育资源作为社会资源的一部分，同样也面临着稀缺性的考虑。因此，教育经济学基于解决教育资源的有限与人类受教育需求的无限这一矛盾的思考，研究在资源稀缺条件下如何有效利用教育资源，并以此指导教育经济学研究的方向和内容。这些可以说与西方经济学思想的影响是分不开的。

同时，西方经济学中的人力资本理论认为，教育是具有经济价值的，投资于教育无论是对个人还是对整个国家都可以取得较高的经济回报。另外，社会资本理论对社会关系的研究，认为教育中存在社会资本，通过教育促进群体间良好人际关系的形成以及人力资源的合理配置，能够激励群体中成员劳动的积极性、主动性，使群体的力量得以最大限度地发挥，从而使人力资本的价值得以充分展现。这些研究使得教育与经济活动的密切关系以及教育本身的经济特质在更大范围内被深入探索和发现，为我们更深刻地认识与剖析教育的经济价值提供了强有力的理论支撑，由此奠定了其在教育经济学研究中的理论基础地位。

三、西方经济学提供了教育经济学研究的工具与范式

经济学在教育经济学研究中不是一些现成的可以用于政策分析的结论，而是一种分析问题的方法，是一种智力工具，是一种思维的技巧。

教育经济学者运用经济学中社会产品的理论，分析教育产品的属性，探讨教育的投融资体制；通过引入机会成本的概念进行教育成本分析；在揭示教育政策的经济效益，评析教育改革的可行性，提高教育资源利用效率及办学质量等方面，也都离不开经济学分析工具的采用。只有掌握一定的西方经济学基础知识，我们才能对教育中的经济问题进行探究。由此，西方经济学对教育经济学研究的工具性价值可见一斑。

另外，实证研究与规范研究是西方经济学最常要的两种研究范式。实证研究运用数量统计方法，对经济理论关于经济变量之间的关系进行定性分析，而规范研究则以某种价值判断为基础，提出处理经济问题的标准。教育经济学在研究中遵循的也是这一研究范式，通过对教育对经济增长贡献的计量，教育成本与教育投资收益率的大小的定性研究，使人们对教育经济问题的分析更为科学，而对教育产品属性、教育市场化的争论，则使教育经济学的研究“仁者见仁、智者见智”，呈现出更多个性化的色彩。