诚然，素质教育观首先是在基础教育阶段针对应试教育而提出的。但一经提出便对传统的教育观念和教育模式形成巨大冲击，其内涵不断丰富发展，并成为教育界的共识。在在职硕士培养中提出素质教育观，不仅是整体推进素质教育的需要，而且同样具有鲜明的特点、迫切的实际需要和严格的内在规定性。

1、从理论层面上看，在职硕士素质教育是高层次人才教育观的革新

在职硕士教育是基于大学本科教育基础之上的高层次人才培养。也许有人会不无道理地指出:经过大学本科教育和在职硕士人学选拔的这些“精英”，思想素质、道德品质、文化素质、心理素质和身体素质的协调发展已达到一个比较高的水准，而在职硕士教育最经济有效的任务应该是通过传授专门知识和训练能力而迅速提高其科研水平和专业技术能力，使之在某个专业方向上成为社会所需用的高级专门人才。但应特别强调的是:教育的根本任务是培养人，培养人的最终目的是使这些人服务于社会。高层次人才在社会中处于关键位置或具有重要影响，他们发挥什么作用，在多大程度上能够发挥作用，具有怎样的组织、示范和带动作用，不仅取决于专业水平，同时取决于其整体素质。从这一点看，知识、能力和素质在获取上也许会有可以相对割裂的地方，但其应用却是密切关联的，高层次人才不仅仅应具备高级专门知识和创新应用能力，同时必须具备高水平的综合素质。所以，在职硕士教育就不仅仅需要使受教育者接受知识、提高能力，同时需要将人类科学、文化的精髓内化为受教育者的全面素质，从整体上提高在职硕士扮演未来社会重要角色对竞争与发展的适应能力。简而言之，在在职硕士培养中提出素质教育，基本论点是高层次人才必须具备整体上的高素质，主要论据是知识、能力和素质在服务社会的过程中是交互共同作用而不可割裂的，其目的是推动高层次人才教育观的革新。

2、从需求层面上看，素质教育是高层次人才培养面临知识经济挑战的必然

江泽民同志指出:当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪，国力竞争日趋激烈。未来世纪将是知识经济占国际经济主导地位的世纪，知识与信息的生产、扩散和应用将成为经济发展的主要支撑。在这样一个总格局中，智能工具和智能产品将处于主导地位，信息、知识和创意将决定财富的分配，持续创新和领先科技将成为经济发展的引擎。于是，多学科、多领域的交叉与整合、信息的互联互动与网络化发展，高速信息流在全球范围的运动以及虚拟现实系统的广泛应用等等，都对我们现实的在职硕士教育提出了前所未有的高要求。正如中国科学院院长路雨祥院士所言:“一个拥有持续创新能力和大量高素质人力资源的国家，将具备发展知识经济的巨大潜力;一个缺少科学储备的创新能力的国家，将失去知识经济带来的机遇。”面对知识经济的挑战，我们通过在职硕士教育所培养的高层次人才，必须具备为科技发展、祖国强盛和人类进步毕生求索的信念，必须具备坚韧不拔、百折不回、团结奋斗的意识，必须具备论理、求疑、实证和严谨的治学精神，必须具备在继承人类文化科学遗产基础上推陈出新、勇攀高峰的创新能力。也就是说，毕业在职硕士的整体素质水平已经成为我们评价在职硕士教育客观的、历史的标准，选择和强化素质教育是知识经济时代高层次人才培养的历史必然。

3、以现实层面看，素质教育是提高高层次人才培养质量的关键之一

在在职硕士培养工作中强调素质教育，并不是机械地模仿，简单地延伸或空穴来风，而是具有很强的针对性。我们恢复在职硕士教育的20多年来，在职硕士教育有了巨大的发展，取得了辉煌成就，但发展中的间题同样不可忽视，在职硕士培养的质量、尤其是博士在职硕士的培养质量巫待提高，突出表现在四个方面。其一是价值观念的扭曲。过分强调个人奋斗和个人价值自我实现带来的负面影响，在不同程度上扭曲着价值观念，部分人中已出现个人自我“身价”估值的膨胀远远高于其学问与能力增长的倾向，事业心和责任感在待遇、条件、舒适生活及身份感面前显得苍白无力，为了个人私利漫天要价、对工作条件的热情让位给对生活条件的追求的现象已不鲜见，实际上已经影响了人力资源的优化配置和最大限度地发挥高层次人才的作用。其二是专业面过窄。为了能出高水平的成果，在职硕士是作为专门人才培养的，定位在学科前沿的研究方向上本无可厚非，但专业面过窄的弊端也暴露无疑。随着学位与在职硕士教育专业目录的修订，“厚基础、宽口径”的观念正在被人们接受。但要真正走出专业面过窄的误区，摆脱单纯的师傅带徒弟的传统模式，真正做到按一级学科打基础、按二级学科培养、在研究方向上有所创新和突破，还有很长的路要走。其三是人文精神和科学素养偏弱。由于在职硕士分散培养、个别指导的特点，在部分培养规模过小的单位，人文精神和科学素养的陶冶被弱化为一种放任的自然过程，部分在职硕士导师本身修养水平的限制又使这一现象雪上加霜，人文精神和科学素养在一定意义上成了专业水平发挥和专业人才成长的限制性因素。其四是过重的功利主义导向。表现为难耐寂寞，急于出文章、出成果，在科学研究上热衷于短平快，热衷于低水平的重复和简单的模仿，热衷于哗众取宠。“十年磨一剑”的宏图大略，长期的、艰苦细致的重大基础理论研究和重大科技突破被冷漠。所有这些问题集中到一点，表现出素质教育水平的高低已经成为提高在职硕士培养质量的重要限制因素之一。我国的在职硕士教育肩负着为培养下世纪参与国际竞争的拔尖人才和大师级学者、培养中国的诺贝尔奖获得者打基础的重任，整体推进素质教育应是当务之急。