自1981年我国恢复学位制度后，学位与研究生教育在实践中形成了全日制和非全日制两种不同的培养和学习形式。如上所述，非全日制研究生教育正在发展中，在培养制度上尚未形成规范。从目前的实际情况来看，非全日制研究生教育的发展经历了从恢复与培养模式的形成到教育制度的创立，再到快速发展及专业学位的形成阶段，目前主要形式是在职学习的专业学位教育，还有同等学力申请学位教育。

1、我国研究生教育的恢复与培养模式的形成

从1966年开始，一场亘古未有的“文化大革命”使得我国研究生培养整整中断12年之久。新中国研究生教育的恢复，以1977年10月12日国务院批转教育部《关于高等学校招收研究生的意见》为重要标志。其培养目标定位是:具有系统而坚实的基础理论、专业知识和科学实验技能，能够独立进行科学研究工作的科学技术人员和马列主义理论人才。从培养目标看，依然以培养科研型人才为唯一目标。“文化大革命”后，除了恢复研究生招生，另一项重大事件就是确立我国研究生教育的学位制度。1980年2月12日全国第五届人民代表大会常务委员会第十三次会议通过《中华人民共和国学位条例》，这是新中国颁布的第一个学位条例，这个学位条例与国际接轨，把学位分为学士、硕士、博士三级，规定了取得学位所要达到的具体标准。《学位条例》的颁布实施，使我国研究生教育与学位制度结合，进一步促进了研究生教育的科学化、规范化、现代化。从《学位条例》的规定看，无论硕士学位或博士学位都需要培养“学”和“术”两类高级专门人才。而从实际情况来看，到20世纪90年代以前，我国所授予的学位几乎都是单一的“学术性学位”，学位获得强调“科学研究能力”和“学术标准”，理论多实践少，基础性成果多实用性成果少，这种现象与社会发展所需要的人才要求之间的矛盾日益突出。一则我国高校师资和科研人员断层的现象己得到缓解，另则社会各行各业对应用型高层次专门人才的需求却变得愈来愈紧迫。因此，改变人才培养类型和规格单一的局面，加快培养社会急需的应用型、复合型高层次专门人才，成为研究生教育改革的重要任务。

2、我国在职研究生教育制度的创立

1983年8月13日，教育部发布了《关于1984年在部分高等学校试办研究生班的暂行规定》，“研究生班主要是学习硕士课程，学制二年，结业后一般即分配工作，在工作中结合实际完成学位论文者，可向原办班学校或有关单位申请学位，通过论文答辩者，可获硕士学位;少数学习成绩优秀，尤其是具有一定实践经验者，如办班学校具备指导力量，也可直接进入论文阶段，通过论文答辩者，可获硕士学位。”实施这一暂行规定，国务院学位委员会1983年12月5日召开第五次会议，决定在我国部分高校开展在职人员申请学位的试点工作，1985年召开的第六次会议提出要继续在职人员申请学位的试点工作，在接下来的国务院学位委员会第七次会议中决定扩大在职人员申请学位的试点工作。自1985年开始，根据国务院学位委员会第六次会议的决定，学位办公室选择部分学位授予单位，陆续开展了在职人员申请博士、硕士学位的试点工作，国务院学位委员会决定，在华东师范大学、同济大学等7所高校中进行在职人员申请硕士学位的试点工作，在北京大学、北京科技大学、中国科学院等3个单位进行在职人员申请。并在19$6-1990年分别召开了检查验收会。1988年，国务院召开的学位委员会第八次会议上提出专业学位的设置问题，经讨论，会议决定成立专门小组进行调研并提出方案。1989年3月，国务院学位委员会和国家教育委员会研究生司决定成立“裁决中国式MBA研究小组”，对试办MBA专业学位进行调研。

3、我国在职研究生教育的快速发展及专业学位的形成

1990年10月5日，国务院学位委员会办公室向国务院学位委员会第九次会议提交了《关于设置专业学位调研工作的情况汇报》，强调设置专业学位的必要性。自1991年起，针对经济建设和社会发展对不同行业背景、不同类型、不同规格高级专门人才的需要，国务院学位委员会先后批准设置了工商管理硕士(MBA)、法律硕士((J.M)、教育硕士(Ed.M),公共管理硕士(MPA)、工程硕士、公共卫生硕士专业学位、建筑学(含学士和硕士)、临床医学(含硕士和博士)、农业推广硕士、兽医(含硕士和博士)、口腔医学(含硕士和博士)、军事学硕士等12个专业学位。专业学位的设置，改变了我国长期以来单一的学术性学位，促使我国学位类型趋向多样化。截至2000年底，攻读专业学位的研究生己累计达到106037人。