近年来,对于申办出国留学护照国家相继有一些政策出台,在申办签证手续时各国驻华使领馆也有一些新动向。最近不少读者来信,向本刊咨询如何办理出国留学护照和签证手续,为解答读者问题,本刊特请国家教委留学服务中心就上述问题作解答。我国护照有外交护照、公务护照和普通护照几种类别,其中普通类又有因公普通和因私普通之分。公派留学人员出国,长期以来,一直持用因公普通护照,1993年11月,为适应改革开放的形势和出国留学发展的孺要,参照国际通常做法,国家教委、外交部和公安部决定,凡以学习为主要目的,到国外高等院校、科研机构等求学、攻读学位、进修业务或从事科学研究及进行学术交流的公派留学人员,原则上均持用因私普通护照。新规定的实施,对公派留学人员来说,护照的申请方法有较大的改变。根据我国护照管理分工,因公护照由外交部主管并由外交部或外交部授权的省、直辖市人民政府外事办公室签发,护照的申请均由外事部门负贵申请;而因私护照则由公安部主管,由个人自行到公安机关出人境管理部门申请。

为使公派留学人员申办护照规范、有序、方便,并有别于一般公民因私出境,国家教委和公安部为此设计了《公派留学人员申请护照登记表》。该表在国家教委留学管理用表中排列第八,所以简称理-108表。该表由国家教委委托中国留学服务中心负责监制、管理和发放。其发送办法为:每年统一录取的国家公派留学人员,或随录取文一同下发给主管部门;或者由派出单位主管部门持单位介绍信和录取名单(复印件)来中心领取,出国事务处核实并登记后免费发送,再由所在单位及时发给本人;单位公派留学人员则由有出国任务审批权限的部门,一般为各省、自治区、直辖市、国务院有关部委、单列计划部门的教育外事或主管部门根据年度派出计划派人持公函直接到中心购买。

公派留学人员在领得JW一108表后,对该表有关项目进行坡写。该表“派出单位意见”栏由公派单位审核盖章。国家公派留学人员,由教委委托中国留学服务中心在“国家教委主管部门意见”栏审核盖章,并由中心负贵人签字。单位公派则由单位主管部门审核盖章,并由负责人签名。然后由申请人持该表和本人身份证向户口所在地公安机关出人境管理部门提出申请,由公安机关出人境管理部门依照《中华人民共和国公民出境人境管理法》审批签发。根据公安部规定,凡持有该表者,就无需再提供人学通知书和经济担保证明等材料。公安部门将优先办理因公留学人员的申请,一般在七天内审发护照,同时附发两张A类出境登记卡。国家公派和单位公派的区别在于后者还要同时出具主管部门签批的出国任务批件。

改革开放后,为适应对外交往的满要,各部委、省市、自治区和部分大公司外事部门,经外交部批准后,均可直接持公函到各驻华使领馆申办因公人员的签证。公派留学人员改持因私护照后,其公派性质和审批程序虽然未变,但在对外申请签证操作上发生了问题。为解决这一问题,外交部领事司和国家教委外事司决定并照会各驻华使馆,公派留学人员改持因私护照后,仍由国家教委留学服务中心(对外称中国留学服务中心)负责公派留学人员的签证申请保持其公务签证性质。现在,不少国家都在北京之外如上海、广州、沈阳等地设有总领事馆。根据外交部与之的有关协议,签证受理一般按领事馆所辖领区,如驻上海的总领事馆一般受理上海、江苏、浙江、安徽等省市的签证申请,驻沈阳总领馆受理东北三省的签证申请,驻广州领事馆受理两广、福建签证申请。由于留学签证的特殊性;有些总领事馆不受理长期居留签证,如澳大利亚、加幸大、英国、新西兰等,此类签证仍需到北京驻华使馆申办;有些外国总领事馆虽然受理,但持因私护照公派留学人员需持公函自行前往,排队面谈,如美国驻外地总领事馆等。由于公派留学人员特别是国家公派留学人员是全国统一选拔录取的,许多都纳人双边交流计划,要求在规定时间人学,需统一选拔录取的,许多都纳人双边交流计划,要求在规定时间人学,需统一申办签证才能如期成行。鉴于这种情况,在外交部领事司和教委外事司的支持下,经过交涉和协商,各驻华使馆基本同意中国留学服务中心送签的申请,可不受领区范围的限制(现只有上海领区自行联系的赴德人员不可)。

留学人员出国,申请的一般为长期签证。此种签证大致有以下几种做法,一类是移民国家如美国等,驻外使领馆具有较大权力,使领馆接受了申请人的签证申请,领事官审查相关材料后,可根据本国有关法规规定,决定签发与否;一类是使领馆接受了申请后,使馆并无直接审发签证的权力。使倾馆要向国内有关部门(有的国家是移民部,有的是内务部,有的是司法部,有的是外交部)请示,有关机关或下属部门要向申请人的邀请部门或机关调查、取证,再决定是否允许申请者人境,然后通知驻外使领馆。有的国家则需首先要邀请人或担保人在国内向有关部门申谙,取得认可后,再由申请人持许可证书到驻外使领馆提出申请,使领馆据此核发签证。因此,申请外国签证,所孺时间差别很大,短者一周左右,长者可达几个月。另外,签证的下签,往往还受到诸多因素的影响,如使馆有关人员的调动、交接,申请的时间(如县假期间是人学前申请的高峰,一般使馆接受申请最多,处理费时,所以较慢)、签证官的工作作风,甚至国家关系等,有时还会对具体个人提出特殊要求。因此具体到每个个人,下签的时间又有不同。所以很多人提出申请后,往往需要等待较长时间才能拿到签证。这属于正常现象。

70年代末80年代初,世界各国对于我国决定全面向西方不同社会制度的国家派遣留学生,大都表示欢迎,只要符合要求,签证基本不成间题。但近些年来,从总体看,申办出国签证特别是留学签证,有越来越难的趋势。这表现在,规则越来越萦杂,申请材料越要越多,并有公派留学拒签情况发生。一些国家过去只需邀请信、资助证明,现在要学历证明、无犯罪证明、结婚证明、健康证明。证明还不足信,又要公证。而根据国际惯例,要使公证产生域外效力,还需认证。为防止滞留不归,就要求提供单位回聘证明。要单位承诺,留学人员在外学习期间,保留公职,学成后继续聘用。造成这种状况的原因,有一些是西方国家对中国的限制,是对众多留学人员滞留不归和非法移民而进行的政策调整,另一个重要原因是有些人弄虚作假或在国外不太争气而殃及池鱼。留学签证的这种困难,估计在相当长的时间内还会存在。近些年我国综合国力大增,在政治、经济上可以与任何大国比肩,但在签证问题上实现完全的对等,恐怕还需假以时日。