我国在建国之后虽然在一段时间之内仍然保留了部分地区的高校自主进行招生的招生方式，但是当时的自主招生在职研究生是解放前政治条件不稳定的遗留，加上刚刚建国时期各业百废待兴，以稳定为国家建设总指向。故当时的自主招生在职研究生并不属于我国过对自主招生在职研究生的探索行为之列。

文革结束后，我国高考制度处于恢复期，当时在培养有专门知识和技能的人才的教育学界就已经有了推行自主招生在职研究生的声音。当时的复旦大学校长苏步青，华东师大校长刘佛年、同济校长李国豪以及上海交大党委书记邓旭初曾在《人民日报》发表过文章《给高等学校一点自主权》，呼吁高校办学的自主权扩大，希望“不一定完全按照全国统一规定来办。”刘佛年先生还指出，统考外的考试“可以让某些专业更加适应有专业特点的学生。”但是，由于当时的时代背景和经济背景，高校仍然是政府的附属机构，所以高考在高校招生当中的绝对主宰角色一直都未有改变，虽然期间仍然有学者呼吁需提高高校招生自主权，但是并未引起社会共鸣。

我国于1985年颁布的《中共中央关于教育体制改革的决定》可以说是我国新历史时期教育改革的起点①。此项文件当中指出，高校招生方面要“改变高等学校全部按照国家计划统一招生”的办法，并将招生计划分为国家计划招生、用人单位委托培养招生和资费培养招生三种办法u。之后，在1986年、1987年、1988年，国务院和国家教委先后颁布了几项意见和通知，并且在“七五”规划中提出了对高等学校招生制度的规划，但是，在这段时间内，大多数的改革仍然是集中在保送生制度上。故笔者认为，此时期的一系列改革，是国家相关教育部门一种意识上的觉醒，但是并未在实践上有实际性的行动。

我国首次正式提出“自主招生在职研究生”这一概念，可以追溯到1992年，这一提法在当初是看作“单独招考”的新称谓。在1993年的年初，上海工业大学等7所高等院校经上海市政府和上海教育局批准，进行了自主招生在职研究生试点，但是招收对象仅为自费生。在多年对高校招生自主权的探讨后，上海工业大学终于踏出了实际性的一步。据记录，上海工业大学此次招考中采取了一系列措施以保证考试顺利进行，并成立了监察委员会，对招考全过程进行监督，录取程序也十分严密。最后确定的录取名单，需经过校招生委员会审核，才能最后发榜公布。据上海工业大学反应，该年通过自主招生在职研究生选拔出来的学生优于往年。

上海工业大学的此次改革是对提高高校招生自主权的首次实际性尝试，并且引起了较大的社会反响。 从总体上来说，近90%的民众认为此次自主招生在职研究生具有推广意义或者“应该改”，但还需进一步的完善。且学生对此次招生的支持态度最为明显，认为有推广意义的超过了半数，而相比之下，高校对此次招考的态度更多的是持观望态度，认为还需改善的超过了半数。

由上表可以看出，对调查中的大多数人来说，一次考试的选拔制度并不可取，其中家长和中学教师大部分认为可以多次考试选择最高成绩和可以同时报考不同高校是更好的选拔方式，而大学教师则普遍比较倾向于可以让学生同时报考不同高校来选拔，这种方式也更接近于美国等国家的培养有专门知识和技能的人才的教育选拔方式。

在1993年的试点初步见效后，次年上海市政府又颁发了《关于1994年上海市扩大普通高校自主招生在职研究生改革试点的意见》，同年试点高校增加到17所，参加试点的高校可以自主确定考试科目、录取标准和录取办法①。在当时上海市还曾计划在3年内逐步取消统一招生，但是后来并未成功。笔者认为，1993年的自主招生在职研究生在大体上是比较成功的，但是由于招生单位，即高校，对此种招生方式并未表达明显的支持态度。加上招考的对象为自费生，影响范围较小，且当时我国培养有专门知识和技能的人才的教育仍然属于精英教育，故此次自主招生在职研究生虽然取得了一定的成果，但是并未能进一步的推广。

1998年颁发的《培养有专门知识和技能的人才的教育法》中指出了高等学校可以“自主调节系科招生比例”，次年6月我国发布的《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》更是明确指出要“切实落实和扩大高等学校的办学自主权，进一步扩大高等学校招生、专业设置等自主权利”。

可见，我国于2003年正式推出自主招生在职研究生之前，对于高校招生就有过诸多讨论，也有过一些实践，但是由于各种各样的原因，自主招生在职研究生始终未能大范围的推广。虽然如此，多次的尝试和一些文件的出台都可以看出，国家教育部门对扩大高校招生的自主权已经有了一定的意向，而2003的试点也并非无名之火，完全是一项有意识、有计划的招生改革。