1、促进了人才的培养

纵观中国出国留学教育的一百多年历史，不难看出，出国留学教育对中国社会的进步，科学事业的发展，起到了重要的作用。

中国真正意义上的出国留学始于晚清时期，学成归国的留学生成为中国向西方学习的领袖，担负起了传统文化批判者和新文化开拓者的使命。与现在的出国留学教育相比较，当时的出国留学人士有更强的目的性，虽然涉及政治、经济、军事、文化、教育、科技、移风易俗等各个领域，其动机集中于谋求救国救民的良方。中国当代的政治领袖，如孙中山、李大钊、周恩来、邓小平、江泽民、李鹏等都是回国留学生，可以说留学生是中国政治领袖的重要来源之一;鲁迅、郭沫若等现代思想文化巨匠也曾出国留学，探求思想和文化的解放之路;为新中国科技和工业体系的建立做出卓越贡献的李四光、钱学森等老一辈科学家中十之八九是留学回国人士。在中国近百年的政治、文化、经济发展和科技振兴中，留学生发挥了巨大的作用。

回顾历史，可以看出，中国出国留学教育总是和中国政治的变革和经济的发展联系在一起的。新中国成立初期，我国的出国留学教育曾有过辉煌的发展，虽然派出的国别有限，但这些留学生学成回国后为改变我国一穷二白的面貌，为我国科技和教育的发展做出了巨大贡献。

据教育部最新统计，1978年至2002年底，我国出国留学人员达58万多人，留学回国达15万多人。目前仍在外的43万留学人员中，共有一27万多人仍在国外高校学习。我国出国留学分布在世界上103个国家和地区，其中赴美国留学的人数最多，其次是日本，还有加拿大、.澳大利亚、英国、法国、德国和俄罗斯。留学的学科覆盖了几乎所有学科，例如理工科的通讯、电子、计算机、自动控制、材料科学、航空航天等;农林医师学科的农学、畜牧、渔业、林学、医学等;文科的文学、语言学、社会学、法学、教育学、历史等;管理学科的经济学、商业管理和管理工程等。改革开放以来20年来的出国留学人员派遣规模和强度不仅在中国历史上，就是在世界范围内也是前所未有的。新时期的出国留学己经成为我国人才培养的一条重要渠道。

2、促进了科学技术的进步

出国留学是追赶世界科技先进水平的重要途径之一。留学人员在发达国家学习了先进理论、先进技术，了解了本学科的最新动态和发展趋势，很多人在国外期间就做出了国内或国际一流的研究成果，站在了国际高新技术的前沿。他们不断为国内引进新的科学知识、先进的科研方法和科研手段、新型实验设备，不断促进科学技术的进步。

3、促进了领导管理水平的提高

出国留学人员还引进国外先进管理经验，促进了我国领导管理水平的提高。不少留学回国人员政治立场坚定，业务知识面宽，掌握大量最新信息，学习掌握了发达国家的先进管理经验，同时自身组织能力强，善于分析具体问题，解决诸多矛盾。他们在国外经过锻炼和考验，回国后把掌握的先进管理知识运用到教学、科研和行政管理上，许多人成为高等院校、科研机构和各级政府部门的主要负责人，成为德才兼备的领导干部，在领导工作中具有明显的开拓精神。

4、促进了国际交流与合作

留学人员是促进国内外联系、交流与合作的极佳中介与桥梁。许多留学人员出国后在短时间内就取得显著的研究成果，使国外同行领略了中华民族的勤奋与拼搏精神。通过与国外专家、学者和各界人士的交往，留学人员展示了中华民族的美德，把中国优秀的文化传统传播到世界各地，使国外对中国的发展状况和水平有了更全面、真切的了解，有助于世界正确认识中国。另一方面，留学人员又是传播国外先进文明成果的使者。他们带回了新的思想观念、文化和各种信息，引进了国际先进的技术和人才，帮助国内高等院校、科研机构、企业等与国外机构建立联系，促进了中外在经济、科技、教育、文化、卫生、体育等各领域的合作与交流。