历史将铭记着一个日子:1979年1月，中华人民共和国和美利坚合众国正式建立外交关系。这是20世纪的一件大事，也是中国改革开放的重要一步。同样，历史也不会忘记，就在中美建交前夕，52名来自中华人民共和国的留学生，已先期到达美国。当美国人在安德鲁斯空军机场欢迎前来访问的中国副总理邓小平时，这些留学生也怀着兴奋的心情出现在欢迎的人群中。

他们是中国与西方世界长期隔绝后，第一批被派到美国的留学生，而邓小平是中美建交后第一位踏上这块土地的中国高级领导人。他乡遇故知，留学生和副总理都很高兴。但更能牵动留学生们感情的，还是邓小平对他们的一份特别情谊:他们都知道，正是邓小平的决策，才使他们来到了美国。

早在中国刚刚结束“十年内乱”时，邓小平就自告奋勇地抓科技，抓教育。这期间，他多次谈到派人出国留学的重要意义。1978年6月23日，邓小平明确表示:我赞成留学生的数量增大，要成千成万地派，不是只派十个八个。要千方百计加快步伐，路子要越走越宽。他还提出了当年派三千，第二年派一万的具体设想。

十一届三中全会以来，我国出国留学工作取得了前所未有的显著成绩。这些成绩是在邓小平出国留学教育思想的指导下取得的。

邓小平出国留学教育思想是邓小平理论的重要内容，主要包含以下几个方面:

(一)出国留学是加快科教事业发展和人才培养的重要措施

邓小平从社会主义现代化建设的全局和社会主义历史命运的高度出发，一贯十分重视科技和教育事业的发展及人才的培养。早在“文革”刚刚结束，各项事业百废待兴的时候，他于1977年8月8日在科学和教育工作座谈会上的讲话中就明确指出:“我们国家要赶上世界先进水平，从何着手呢?我想，要从科学和教育着手。”“我们向科学技术现代化进军，要有一支浩浩荡荡的工人阶级的又红又专的科学技术大军，要有一大批世界第一流的科学家、工程技术专家。造就这样的队伍，是摆在我们面前的一个严重任务。”为了加快科教事业的发展和人才的培养，他在这次讲话中第一次提出:“派人出国留学也是一项具体措施”。1978年6月23日，他在听取清华大学工作汇报时，又明确指示:“一方面要努力提高自己大学水平，一方面派人出去学习，这是加快人才培养速度、提高我国水平的重要方法之一’)’’要成千成万地派，不是只派十个八个”“要千方百计加快步伐，路子要越走越宽”。正是在邓小平同志的亲切关怀和直接指导下，一个庞大的向外国特别是向西方发达国家派遣留学人员的计划才得以诞生。

(二)出国留学工作是实行对外开放的重要组成部分

邓小平同志根据对中国长期停滞落后的重要原因是闭关自守的历史教训的深刻总结，以及对当今国际形势的科学分析，做出了对外实行开放的战略决策。他多次强调:“关起门来搞建设是不能成功的，中国的发展离不开世界。”从对外开放一开始，他就明确提出我国科技和教育也必须实行对外开放。1978年3月18日他在全国科学大会开幕式讲话中深刻地指出:“科学技术是人类共同创造的财富，任何一个民族、任何一个国家，都需要学习别的民族、别的国家的长处，学习人家的先进科学技术，我们不仅今天科学技术落后，需要努力向外国学习，即使我们科学技术赶上了世界先进水平，也还要学习人家的长处。”“我们要积极开展国际交流活动，加强同世界各国科学界的友好往来和合作关系。”1983年他又专门题词:“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”，为教育的改革和发展指明了方向。邓小平同志在反复强调对外开放的重要性时，一再提出要把派遣留学人员作为对外开放的一个有效手段，在1992年视察南方谈话中还再三强调“这个政策不能变”。因为只有派人出国留学，才能真正学到外国的先进科学技术和人类文明的共同成果，为我所用。

(三)出国留学工作必须坚持正确的原则、方针和政策

邓小平同志不仅积极倡导派人出国留学，而且亲自规定一系列重大的原则、方针和政策，从而保证了出国留学工作得以健康、顺利地向前发展。这些原则、方针和政策主要是:

1、必须长期实行出国留学政策。1992年邓小平在视察南方谈话中讲到出国留学工作时说:“派人出国留学这个政策不能变”，这是因为长期持久地实行对外开放政策是我国的国策。

2、出国留学工作必须遵循“博采各国之长”的原则。博采各国之长是邓小平同志为开放政策确定的重要原则，也是指导出国留学工作的重要原则。1987年7月14日，他在听取向当时的联邦德国派遣留学人员的汇报时指出，要调整派出国别政策，今后要增加去欧洲的，这要作为一条方针。根据邓小平同志的指示，原国家教委等部门调整了公派留学人员去往国别比例，从而提高了出国留学工作的效益。

3、选派留学人员必须坚持“按需派遣”的方针。邓小平同志早在1978年就明确指出:“我们引进技术，是为了发展生产，提高人民生活平，是有利于我们的社会主义国家和社会主义制度。”在邓小平同志的思想指导下，公派出国工作始终坚持了“留学的学科应兼顾基础学科和应用学科，当前以应用学科为重点”的原则。

4、支持自费出国留学。随着公费出国留学工作的开展和对外开放的扩大，自费出国也发展起来了。针对70年代末80年代初申请自费留学人数增多的情况，邓小平同志指示放宽因私出国，包括自费留学。在他的关心、指导下，国家有关部门及时制定了关于自费留学的规定，使自费留学工作走上了正常的发展轨道。

5、出国留学工作的核心是充分发挥留学人才的作用。在大量选派留学人员工作开始后，邓小平同志最重视、最关心的问题，就是如何做好留学人员回国工作、如何回收人才、如何积极发挥留学人员作用的问题，并提出了许多重要的政策和措施。他首先提出要为留学人员积极创造回国工作的条件。1985年7月16日他在会见李政道教授是说:“主要的目的是要把人弄回来。我们有几万人在国外，这是财富，要收回来。”为了收回人才，发挥他们的作用，他说:“我们的留学生有几万人，如何创造他们回来工作的条件，很重要。”为此，他积极倡导和大力推动建立博士后流动站，组织留学人员参加“863计划”的实施，成立了综合性的科研中心或在现有的一些科研机构和大学里增设一些专业等，从而为留学人员回国施展才华提供了广阔的舞台。同时，他提出要认真研究解决留学回国人员的工资、住房等待遇问题，切实帮助他们解决各种实际困难，以减少他们的后顾之忧。此外，他还强调要加强与出国留学人员的联系。1985年他对中央有关负责同志说:“我们要加强同国外留学生的联系。今天只讲两个办法，一个是博士后的方法，一个是特区，开放城市招聘的方法，要想更多的办法。博士后只是一小部分人，要从更多的人来考虑。有许多框框束缚我们，要改革..…招聘要有名单，有对象。哪些是最优秀的，哪个单位去找，要有规划。盲目地干，好的回不来，……为什么不可以搞点卡片制度。尤其是科学研究机构，现在就要去招聘。要规划，要落实到单位，落实到人。最优秀的，招聘的条件要提高。要赶快搞规划。”1992年他在退休后，在已近90岁的高龄风尘仆仆视察南方期间，专门讲留学人员工作:“希望所有的出国学习的人回来。”他情真意切地发出召唤:“要做出贡献，还是回国好”这个讲话集中体现了党和人民对广大出国留学人员的深情和厚望，在海外学子中产生了巨大影响。

6、要在政治上正确对待留学人员。1989年国内发生政治风波，一些在外留学人员由于不明情况也在海外进行了游行、签名等活动。对此邓小平同志多次阐明中国政府的政策。1989年9月16日，他对来访的李政道教授说:“请转告你认识的人，包括在国外参加过游行、签名的人，中国不在意这个问题，请他们放下包袱。要说失误，我们确实有失误，许多思想工作没有做，好多话没有讲清楚。”同年10月31日，他对来访的美国前总统尼克松说:“我们对参加示威和签名的学生，包括海外的学生，都采取原谅的态度，不追究他们的责任。"1992年他在视察南方谈话中又说:“不管他们过去的政治态度怎么样，都可以回来，回来后妥善安排。这个政策不能变。”

邓小平关于出国留学教育的思想全面而深刻，其重大意义和深远影响己被25年来的出国留学教育取得的显著成绩所证实，并将为今后出国留学教育的进一步发展所继续证实。时至今日，邓小平的出国留学教育思想己造就了一大批高水平的人才，形成了现代知识分子队伍的浩荡之势。这些人身上蓄积起巨大的知识能量，这些能量的迸发必将创造极大的物质财富，必将加速我国社会主义现代化建设的进程。