与传统意义上的教育不同，在职MBA最重要的特点在于其实用性，注重培养决策及实用管理技能。其教学理念是将最新的研究成果、实用技能、实践经验和切实可行的解决方案结合在一起，在帮助学员建立全面的知识结构基础上，进一步通过互动学习方法，如商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练等，培训学生的实际操作技巧。因此，在职MBA学员学到的知识与技能使他们有能力分析和处理复杂的工商经营管理问题。基于此，各国各大学的在职MBA课程内容有很多共性，内容也在不断补充和更新，能够切合学生以及当今企业机构的需要，其中最重要的教学方式就是案例教学。

    不可否认，在在职MBA教育中，案例教学是一个非常重要的手段，也是在职MBA区别于其它类型的硕士教育的一个关键性标志。有人甚至认为，在职MBA之所以能够把学生培养成为管理高手甚至是管理大师，完全归功于其教学过程中的案例教学。其实，这样的推断是偏颇的。

    案例教学并不是当代的发明。实际上，远在古希腊的前苏格拉底时代，哲学家们早已将案例学，当成主要的教学法。当今的案例教学的流行，应该说是美国哈佛大学商学院的大力推广的结果，而不是其首创。

    案例教学可以按照下列流程详细描述:

    1、案例研读。在正式上课之前，老师把案例提前分发给学生，让学生事先对这些材料进行通读和准备用于课堂讨论的分析。学生拿到案例以后，首先仔细研读，随后将所面临的问题确定，在这个阶段，学员要把自己当成决策者看待。

    2、案例分析和建议。接下来就是进行必要的分析、检查问题的原因所在，然后考虑各种行动方案，提出一系列策略性的建议。为了最大限度地利用案例中的资料，学生需要对案例进行认真深入的思考。

    3、案例的课堂讨论。在课堂上，在教授提出的问题的引导和指导下，学生对问题进行更深入的探讨，比较各种不同的方案，最后，根据案例中公司的目标，提出行动的建议。

    在上述的流程中，最关键的就是第三步.即案例的课堂讨论。以案例的材料作为基础，讨论除了对概念的探讨之外，还必须通过批判性思考、决策、辩论、人际交流等方式获得很多实际的学习效果。在这过程中，教师和学生的角色也与传统的教育方式的角色产生区别:

    老师的角色(The role of teacher)一案例教学的引导者”。老师在课堂上不是为了提供“答案的’而是要推动课堂讨论，提出问题，引导学员进行分析并提出建议。即老师的角色仅仅是一个引导者(facilitator)而已。"A  critical respon-sibility of the instructor is the leadershipof the case discussion process.教授的主要任务就是在案例讨论过程中的引导。值得注意的是二the case discussion process"，它所强调的是“案例的讨论过程’，，老师主要的任务就是如何引导课堂讨论，并鼓励学生就案例的问题辩论。为了达到这一目的，老师在教学过程中可能要扮演反面角色或挑战者、防卫者或领导者的角色，唯一不做的就是给学生灌输答案或对某个答案或论点作评判或下结论。

    学生的角色(The role of student)一课堂的主角。采用案例分析教学的主要目的之一就是要学员的参与和贡献。为了对案例教学深人广泛的讨论，学员需要课前阅读相关案例。经历越丰富，准备越充分，学习的收获越大。在哈佛的案例教学中，学生的发言占据了课堂发言的85%左右的时间，教师所作的点评和提出问题等等，目的都在于引导讨论的顺利进行。案例教学在哈佛取得比其它学校更好的效果，原因之一就是哈佛的学生来源丰富，从产业、职务、国籍、经历、年龄上都有很大的差异，这种课堂上的互动，最容易碰撞出新鲜的思想火花，因而学生每每总是感觉受益无穷。课堂结束后，学生也往往会发现，这种讨论是建立在学生之间的不同的观点的交流之上，而不是建立在教授讲课或者教科书之上的。