出国留学是国家培养高层次人才的重要途径。中国的出国留学己有一百多年的历史，中国近现代史上的许多著名人物，比如胡适、鲁迅、郭沫若、周恩来、邓小平等，都有出国留学背景。尤其是在教育和科学界，具有出国留学背景的英才更是数不胜数。早在1948年国民政府时期产生的中央研究院的81名院士中，就有77名有出国留学经历，占所有院士的95%。在1955年新中国的中国科学院产生的172名学部委员(院士)中，有出国留学经历的占总人数的92%。在1980年中国推选出的283名科学院院士中，有出国留学经历的仍占总人数的70%。在2011年新当选的中国科学院院士中，出国留学回国人员占90%;教育部直属高校校长绝大多数是优秀出国留学回国人员。还有资料表明，在国家23位“两弹一星”元勋中，只有2位没有出国留学经历。这些出国留学经历为他们日后报效祖国奠定了坚实的学术基础。比如，为世人所熟知的杰出科学家钱学森，早年在美国求学期间就在世界空气动力学研究方面做出了突出贡献。在回到中国后，钱学森在出国留学期间学术积累的基础上为中国“两弹一星”的发展做出了杰出的贡献。由上述可知，在中国近现代史上，出国留学归国人才在中国的发展和建设中发挥着重要的作用。

随着全球化步伐的加快和中国加入WTO，以高素质人才为载体的国际竞争日趋激烈。一个国家和地区只有拥有更多的掌握先进知识和技术的高层次人才，才能增加自身的竞争力。在这方面，前往比中国更发达的国家出国留学可以快速培养出掌握世界先进知识和技术的人才，扩大他们的全球化视野，实现中国快速缩小与发达国家的差距、追赶先进国家的目的。因此，出国留学人才不仅是全球竞争的主要对象，也是中国人才资源的一个重要组成部分，是中国正在建设创新型国家以及中国培养有专门知识和技能的人才的教育国际化战略实现跨越式发展的重要组成部分。

出国留学对高校学科建设和师资培训都起着重要的作用，是中国大学实现一流大学目标的快捷方式〔幻。随着“支持出国留学，鼓励回国，来去自由”出国留学政策的实行，中国的大学每年出国留学教师呈直线上升趋势。新时期出国留学教师在中国高校的发展中发挥着越来越重要的作用，出国留学己成为中国高校培养高层次人才的重要途径。学科作为高校的基本单元，是一所大学发展的基础，学科的发展是大学发展的最重要的内容之一。眼下出国留学归国教师在中国大学的学科发展中具有不可替代的地位。这些通过在国外深造后归国的大学教师带回了国外先进的教学模式，促进了国内不同领域的前沿学科的发展，改变了传统的教育管理思想。中国大学教师的出国留学推动了大学各方面的迅速发展，成为学科建设和繁荣的重要力量。

教育部在新世纪中国培养有专门知识和技能的人才的教育的发展前景中指出，当前高校最重要的任务是加J决高层次人才队伍建设，这就需要努力吸引、培养和造就一批世界一流的学术大师和优秀的人才队伍，在此基础上才有可能实现建设一批世界一流的高水平大学以及重点学科的目标，这也是中国培养有专门知识和技能的人才的教育在发展过程中应对国际人才竞争、提高我国自主创新能力、加强人才队伍建设的必然要求。因此，各高校采取有效的措施，积极引进海外高层次人才。近年来，中国出国留学教师受到越来越多的关注。国家做出了积极的努力，就如何更有效地吸引海外出国留学生回国出台了一系列优惠政策，鼓励和支持出国留学教师回国服务，并取得了一定的成绩。2007年3月，国家教育部下发了《关于进一步加强引进海外优秀出国留学人才工作的若干意见》，后来还有16个部委联合下发了《关于建立海外高层次出国留学人才回国工作绿色通道的意见》。出国留学己成为中国培养高层次人才的重要方式，出国留学归国教师用自己在国外获得的知识和技能报效祖国，在中国己形成一个规模庞大的社会群体。