出国留学政策对出国留学事业的发展起着至关重要的作用。下面以出国留学管理文件颁布时间的先后为线索,分类梳理1978年以来中国出国留学政策的历史发展进程,以客观认识我国的留学政策在出国留学事业发展中所起的作用,为深入分析我国出国留学政策的法律问题奠定基础。

(一)出国留学管理

1978年7月11日,教育部..向中央提交了..关于加大选派留学生的数量的报告..。1986年,国家教育委员会发布..关于出国留学人员工作的若干暂行规定..,提出..出国留学工作的方针是:按需派遣,保证质量,学用一致,加强对出国留学人员的管理和教育,努力创造条件使留学人员回国能学以致用,在社会主义现代化建设中发挥积极作用..。该规定是中国第一个全面、系统、公开发表的出国留学管理文件。1993年,中共十四届三中全会..关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定..确立了至今仍指导出国留学工作的..支持留学,鼓励回国,来去自由..方针。1999年,教育部..面向21世纪教育振兴行动计划..启动,将留学工作作为加强国际学术交流、提高高校教学质量和科研水平的有效途径。

2000年,中共十五届五中全会通过的..中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议..指出,要采取多种措施吸引和聘用海外高层次人才,鼓励留学人员回国工作或以适当方式为祖国服务。2003年,人事部提出了..拓宽留学渠道,吸引人才回国,支持创新创业,鼓励为国服务..的留学工作新要求。2006年,国务院..国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006..2020年)..指出,要加大吸引留学和海外高层次人才工作力度,制定和实施吸引优秀留学人才回国工作和为国服务计划,重点吸引高层次人才和紧缺人才。

(二)公派出国留学

1981年,国务院批准了教育部等六部门..关于出国留学人员管理工作会议情况的报告,提出了突出重点,统筹兼顾,在保证质量的前提下争取多派一些,并在最近几年内保持派出数量相对稳定的公派方针。1986年,国家教委指出:出国留学工作要做到..按需派遣,保证质量,学用一致,学成及时回国,为祖国建设做贡献..,并明确出国留学工作是我国对外开放政策的组成部分，是必须长期坚持的政策。同年,国家教委发布关于出国留学人员工作的若干暂行规定,确定公派出国留学包括国家公派和单位公派两类形式。1996年,国家留学基金管理委员会成立,对国家公派出国留学实行个人申请、专家评审、平等竞争、择优录取、签约派出、违约赔的新办法。改革后的公派留学效益明显提高。

2003年,教育部制定扩大规模、提高层次、保证重点、增强效益的国家公派留学工作思路,并作出两项重要调整:一是确定重点支持的七大领域;二是设立高级研究学者,并将传统的..普通访问学者和高级访问学者合并为访问学者。2005年,教育部提出选拔国内一流的学生,派到(海外)一流的大学和学科专业,师从一流的导师,坚持国家公派出国留学主要是培养国家急需人才的目标和原则。2007年,教育部、财政部联合发布国家公派出国留学研究生管理规定(试行)，设立国家建设高水平大学公派研究生项目,国家公派留学重点资助对象开始从进修生向学生倾斜。

(三)自费出国留学

1981年,国务院批转了教育部等七部门..关于自费出国留学的请示,并指出,自费出国留学是我国留学工作的组成部分,自费留学是培养人才的一条渠道。对自费留学人员和公费留学人员在政治上应一视同仁。1982年,为加强对自费留学的引导,国务院批转教育部等四部门关于自费出国留学的规定。1984年,国务院发布..关于自费出国留学的暂行规定,要求各级政府和基层单位应支持和关心自费出国留学人员,鼓励他们早日学成回国,同时确立了自费出国留学须经审批的制度。1986年,国务院批转的国家教委..关于出国留学人员工作的若干暂行规定第六部分重申了自费出国留学须经审批的制度。

1990年,国家教委实施..关于具有大学和大学以上学历人员自费出国的补充规定,强调大学以上学历人员须在完成服务期后方能申请办理自费出国手续,对具有大专以上学历的自费出国留学人员进行资格审核并收取培养有专门知识和技能的人才的教育培养费。2003年,教育部发出了关于简化大专以上学历人员自费出国留学审批手续的通知,不再向申请自费出国留学的高等学校在校生以及具有大专以上学历但尚未完成服务期年限的各类人员收取培养有专门知识和技能的人才的教育培养费,不再对上述人员进行自费出国留学资格审核工作,不再要求上述人员向各地出入境管理机关提交自费出国留学资格审核证明信。同年,教育部设立国家优秀自费留学生奖学。

(四)自费出国留学中介

1987年,国家教委公布..关于国内外组织和个人不得擅自在我国招收自费出国留学人员的通知,通知第4条规定,没有国家教委的许可,任何机构和个人不能为外国教育机构发布招生广告。1999年,教育部等三部门联合发布自费出国留学中介服务管理规定及其实施细则,并在随后成立专门的监管机构,对与自费留学密切相关的机构和活动进行监管。2002年,教育部颁布关于进一步规范自费出国留学中介活动秩序的通知,清理非法经营留学代理业务的中介机构。截至2003年,中国已有270家经认证的自费留学中介机构,共约1万名员工,其中近70%的自费出国人员通过留学中介机构办理出国留学。

(五)出国留学人员回国

1981年,教育部发出做好留学回国工作的通知,要求国内派出单位配合使领馆做好教育工作,规定进修人员必须按期回国,对回国人员统一分配工作。1988年,国家教委贯彻人才流动、合理竞争、双向选择的原则,允许留学人员应聘各种所有制形式的单位或到国际组织任职。1989年,中国留学服务中心成立,为出国留学人员提供各种服务,特别是双向选择和回国投资服务。1992年,邓小平指出,所有出国学习的人,希望他们都回来。不管他们过去政治态度如何,回来就妥善安排工作。同年,国务委员李铁映提出支持留学,鼓励回国,来去自由..的出国留学工作方针。1993年,该方针被写入中共十四届三中全会报告。1997年,鼓励留学人员回国工作或以适当方式为祖国服务被写入中共十五大报告,吸引留学人员回国工作和为国服务并举的工作思路从此确立。

2000年,人事部下发..关于鼓励海外高层次留学人才回国的意见,对高层次留学人才回国任职条件以及住房、子女入学等方面作出了突破性规定。2001年,人事部等五部门联合发布关于鼓励海外留学人员以多种形式为国服务的若干意见,强调在鼓励海外留学人员回国工作的同时,吸引他们以多种形式为国服务。同年,人事部下发了留学人员创业园管理办。2002年,中共中央办公厅和国务院办公厅印发2002-2005年全国人才队伍建设规划纲要,海外和留学人才的吸引与使用..被纳入其中,并强调要按照充分信任、放手使用的原则,抓紧研究制定选拔优秀留学回国人员担任领导职务的具体办法。教育部的霍英东青年教师基金和教师奖(1994年)、人事部的百千万人才工(1995年)等举措均旨在积极鼓励海外学者回国工作。2003年,国务院办公厅转发人事部等12个部委联合发布的留学人员回国服务工作部际联席会议制度,要求加强各有关部门的协调配合。2007年,人事部等16个部委发布..关于建立海外高层次留学人才回国工作绿色通道的意见,提出海外高层次留学人才回国工作不受用人单位编制、增人指标、工资总额和出国前户籍所在地限制。同年,教育部发布关于进一步加强引进海外优秀留学人才工作的若干意见,提出建立海外留学人才回国工作快速通道,切实解决海外优秀留学人才回国创业的后顾之忧。