哈佛大学哲学博士教育注重博士生的科研实践。在自然科学，尤其是实验性理工学科，科学研究主要在实验室进行，科学研究和博士生教育紧密地联系在一起。由于在职博士研究生学科的性质，对哲学博士生最好的科研训练办法是让他们参与到实验室研究中去。实验室是学生真正学习、真正获得工具的地方。在人文社会科学，哲学博士生进行科学研究，都得从图书馆或档案馆进行原始文献资料研究做起，独立研究的实践多一些。不管是自然科学还是人文社会科学的科研训练，学位论文撰写都是非常重要的部分。在实践中的科研训练主要是通过入学后参加实验室轮转、参与科研项目、撰写学位论文三种方式。

(一)实验室轮转

实验室轮转(Laboratory rotations)是哈佛大学博士生教育的一个环节，也是博士研究生科研训练的一种方式。在哈佛大学自然科学和生命科学领域的很多系，在选择论文指导老师前，都要求哲学博士生在不同的实验室轮转。学生一般被安排在2-3个实验室轮流做实验，在每个实验室停留约3个月，同时熟悉3}-4个分支领域，跟随不同的教授工作。例如，哈佛大学文理研究生院的公共健康生物科学系，要求学生在3个不同的实验室轮转，每个实验室停留10周。在进行任何一个实验室轮转前，实验室的领导要和学生达成协议，以确定参与哪个项目，和停留多长时间。在实验室停留中，领导实验室的教师和学生共同探究这个实验室是否可以成为一个潜在的论文实验室。在每个实验室轮转结束时，要撰写标准的科研报告。学生也与他们的指导者讨论实验室轮转的实行情况。另外，在特定的一天，所有的学生聚集到一起，要求每人做一个巧分钟的口头报考，另加5分钟的提问和回答。在这一活动中，学生将有关轮转工作的情况报告给同龄人、同事和感兴趣的教师，指导轮转的老师及与会者根据学生的报告内容、努力程度、口头与书面表达能力和学习态度进行评分。

实验室轮转可以使学生全面了解学科，同时是进行师生互选的过程。在职博士研究生通过跟随不同的导师工作，可以初步了解各导师的研究专长和研究方向，以及实验室环境等。轮转结束时，学生可以根据轮转经验，经过自我评价，选择一个完成学位论文的实验室和自己喜爱的导师;而导师也在学生轮转过程中了解和观察学生，并从中选择满意的学生。最后，学生进入一个实验室，来从事独立的研究，以形成学位论文的基础，这个实验室的领导者，通常是在职博士研究生的主要论文指导老师。

在实验室轮转是哲学博士生教育一个非常重要的组成部分，对以后从事学位论文的研究非常重要。通过轮转可以使在职博士研究生熟悉不同的实验室，跟随不同的导师接受不同的观点和不同水平的训练，是对学生进行科研能力训练的途径，可以初步学习科研观念和必需的科研技能。

(二)参与科研项目

在哈佛大学文理研究生院，各系都有很多政府或公司资助的科研项目。有的项目只需教授个人从事科学研究，有的是由教授、博士后和在读研究生组成的科研组。这种科研组是为了满足研究项目的跨领域研究的需要而组建的，有本系教授组成的科研组，也有跨院系组建的科研组。哲学博士研究生在实验室轮转结束后，可以选择进入实验室或科研组，与导师一起从事科学研究，同时得到大量的科研训练。博士生参与科研项目有两种方式:一是担任实验室研究助理;二是参加科研组。

1、担任实验室研究助理

在哈佛大学，研究助理(Research assistants)是一种资助研究生的方式之一，也是哲学博士生科研训练的方式之一。

一般在第二学年，在哲学博士生实验室轮转结束之后，如果对实验室科研项目感兴趣，与实验室气氛相投，导师承诺给予学生支持，学生可以留在实验室，申请研究助理职位。例如，哈佛大学文理研究生院公共健康生物系，学生第一年，经过实验室轮转对实验室有所了解后，在第二年开始，大部分在职博士研究生将作为研究助理进入所选择的实验室，参与研究项目。[67〕研究助理主要和联邦政府资助的科研项目拴在一起，学生在实验室参加科研工作，并从导师科研经费中得到助研津贴。对自然科学博士生来说，实验室工作是非常重要的，导师也正是通过让学生参加科研项目研究来对学生进行科研训练。从经济资助上说，导师是“老板’夕，学生是“雇员”，从科研训练的角度，导师更像是“师傅”，学生是“徒弟”。学生为导师工作，在实验室中，学生可以和导师经常地直接接触，在仪器操作、图样设计、测量方式等方面可以得到导师直接指导，导师尝试让学生独立动手实验，对于学生试验中遇到的困难或错误，导师可以随时提供帮助。在实验室中，学生的科研能力得到训练，独立研究能力得到培养。这种训练有时可能仅仅包括把学生主要当作廉价劳动力使用的狭窄技能的训练，用美国的话叫“干弯腰活的劳动力”。但是，在这个问题上，似乎常常是狭窄的例行工作和宽阔的学习经验结合在一起。

有些哲学博士生的研究助理工作恰好就是论文研究的范围，他们论文的设想来自导师，在担任助理的同时，进行论文科研，论文科研是导师科研项目的一部分，是其中的一个子课题。在哈佛大学哲学博士生教育中，科研项目是博士生科研训练的基础，是老师和博士生之间的中介。

担任研究助理，是自然科学哲学博士生培养过程中非常重要的科研训练方式。通过大量的实验室实践工作，在职博士研究生也可以积累知识和经验，工作过程也是接受科研训练的过程。大多数实验科学领域的哲学博士生愿意在实验室中工作，他们认为“实验室才是你真正学习、真正掌握科研方法和技巧的地方”。

2、参加科研组

科研组(Research groups)是一种集体的科研环境，由一位资深的学术带头人领导，由多名教授、博士后人员以及在读研究生组成。例如，化学和化学生物系，有31个科研组，以阿斯普鲁一古济克科研组(Aspuru-Guzik Group)为例，该组由塞米翁·塞金(SermonS aikin)领导，由13名博士后、10名研究生、2名研究助理、1名访问学者和2名行政人员组成。

哲学博士生在满足系里有关课程和考试要求后，可以加入这样的科研组，该组的老师之一也就成了学生的指导老师。有志于科学研究的在职博士研究生，在科研组的工作成为口常活动的主要部分，这里是他们的家，在这里进行的科研工作和活动，是对他们很好的科研训练，这里也是他们学术生涯开始的地方。

集合在教授所领导的科研组里的在职博士研究生、教授及其他成员，相处地非常融洽。他们可以每周举行例会，相互交换观点、解决问题和讨论新的研究进展，也可以组织学术报告会或论文发表前的讨论会。同一科研组的教授们的办公室往往相距很近，特别是在自然科学，那里的实验室空间和设备也可能共用。这种科研组内的相互影响，在自然科学领域更加经常。科研组成员同时进行若干科研题目，当一个项目结束时，这些学生写一篇详细的科研报告或一篇论文描述这个项目。这些报告是形成科研论文的基础。科研组成员相互合作，合作发表很多科研论文。这些都是哲学博士科研训练的重要组成部分。

在职博士研究生在对科研组做出贡献时受到训练，他们通过同经验丰富的科学家、教授一起工作而学到东西。这种训练也可以依靠包括在科研工作人员、博士后和几种经验水平的研究生之间的很多联系和同事关系的感情基础上进行。哲学博士生在这样的集体中从事科研工作，如果遇到一些简单的问题不想去问教授，则可以去问共同工作的有经验的博士后或高年级的博士生，他们往往更能理解和帮助这些博士生。另外，有些研究是“多学科性”的，同一小组的成员往往来自不同的专业，这些人以不同的背景研究同样的问题，可以互相补充，哲学博士生接受的训练更全面。

(三)撰写学位论文

博士论文被指望是在职博士研究生对学科领域的创新性贡献。哲学博士生完成博士论文一般需要3年，有的需要4-}- 5年，例如，人类进化生物学系要求哲学博士取得候选人资格后，五年内完成论文初稿，第六年进行答辩。博士论文的撰写过程，把哲学博士从一个科研的消费者转变成一个科研的生产者，这一过程是哲学博士生在自己科研领域进行独创性研究的过程，是对哲学博士研究生的一种很好的科研训练过程。博士论文的完成标志着漫长的学术训练有了成果。博士论文的完成非常辛苦，完成学位论文需要很长的时间。撰写学位论文是科研训练的重要组成部分。

哈佛大学攻读哲学博士学位的在职博士研究生在完成两年的课程学习之后，通过大考(GeneralExaminations，获得哲学博士候选人(PhD Candidates)的资格，进入了一个有指导的论文撰写阶段。学生在一个教授小组和导师的指导下撰写反映有独创性的科研成果。

哈佛大学博士论文的撰写分为两个阶段:

第一阶段，选题阶段

哈佛大学十分重视学生的选题，要求选题的界定明确，具有可行性，符合自己的兴趣和基础积累。在自然科学，哲学博士生的论文选题一般是来自所参加的导师或研究组的研究项目的子课题。在人文社会科学，博士生的选题可能更自主一些。为了帮助哲学博士生选题，各院系一般进行如下操作:

第一，提交论文计划书(Dissertation prospectus。在很多系要求哲学博士生先在规定时间内(一般最晚在第四年末)提交一份非正式的计划书草稿，过一段时间再提交定稿。在这一过程中，导师可以给学生更多的反馈。

第二，举办学术讨论会(Colloquium。很多系举办针对学位论文的学术讨论会，来帮助在职博士研究生选择有前途的论文研究课题和准备研究计划书。

第三，重视习明纳作业论文的反馈。在有些情况下，论文题目产生于习明纳的作业论文。很多老师都意识到这一点，一般会通过作业反馈，积极帮助学生发现可以作为论文题目的出发点。

第四，注重老师的交流指导。在学位论文题目确定的初期，学生需要经常与很多领域的老师进行讨论。很多老师都意识到，在自己提出研究的可行方案之前，都需要大量的思想交流和讨论。所以，他们也为学生提供交流的机会，在职博士研究生们也积极与多位指导老师交流，一般是一个在自己论文领域的专家，另外至少一个与自己相近领域的专家。学生把导师和专家当作共振板，帮助他们确定研究兴趣。

第二阶段，研究和写作阶段

自然科学的博士生，在职博士研究生论文研究一般是在实验室完成，经常是一系列的关于研究结果的研究报告，导师可以随时指导。

由于人文社会科学论文研究的独立性，容易使学生处在孤立的地位，而缺少动力。在许多系，会再一次举办关于学位论文的学术讨论会。这一次，重点放在他们己经完成的内容部分上，并提供维持研究动力的支持。有的系指定在职博士研究生做关于论文的报告。这种方式是导师指导的一种补充。对学生论文写作很有帮助。

论文的完成过程中，使在职博士研究生逐渐建立了自己的学术专长，从选题到寻找资料到建构全文，每一步都是科研的训练，也是训练学习多方面技能和方法的过程。通过撰写学位论文，培养了学生独立科研工作的能力。