在全面质量管理看来，质量主要是“满足消费者的规定的和潜在的需要”，所谓需要是指:明示的、通常隐含的或必须履行的需求或期望。在工程硕士教育中，“规定的需要”主要包括政府的教育法律法规和相关组织的文件条例等，如国家关于学位的立法，国务院学位委员会、全国工程硕士教育指导委员会及培养单位协作组的关于工程硕士教育质量的规范性文件;而“潜在的需要”则是指那些未明确提出但却实际存在或现在尚未显露而在未来将会显现的需要，如行业、企业或工程硕士生对知识、能力等的特定要求。

就工程硕士教育而言，引人全面质量管理有着非常重要的意义:

首先，工程硕士教育有很强的教育服务的属性。相对于传统的研究生教育而言，工程硕士教育是一种有偿教育的形式，有着更强的教育服务的属性，工程硕士生及所在单位是教育服务的购买者，培养单位是教育服务的提供者。而根据IS09004 -2. 1993的标准，服务的定义是“为满足顾客需要，在同顾客的接触中，供方的活动和供方活动的结果”，服务的目的是满足需要。因此，对于这种教育服务，应按其作为服务本身的属性来进行管理，以确保其服务质量。

其次，市场机制在工程硕士教育中起主要调节作用。“专业学位教育的质量最终要由市场来检验，因此，要建立优胜劣汰的市场竞争机制，发挥市场竞争·在促进提高专业学位教育质量方面的作用。要强化学校的竞争意识，扩大学位授予单位的办学自主权。要通过市场竞争促进学校改善办学条件，增强服务意识，提高教育质量。"[3〕在工程硕士教育中，培养单位之间在生源市场、技术市场、人才市场都通过竞争决定其市场声誉、地位与份额，教育质量的高低是决定竟争成败的关键因青，因此，可以说，在工程硕士教育市场，质量就是核心竞争一力。

从以上两个方面可以看出，在工程硕士教育管理中，基于工程硕士教育的服务属性与调节机制，培养单位应高度重视质量，实行以质量为中心的管理模式。而从工程硕士教育质量管理的现状来看，却存在相当大的差距:

1、质量意识不足

不少培养单位对开展工程硕士教育的意义认识不足，认为其是为学校“创收”的部分，功利主义思想明显;对市场机制的作用认识不足，缺乏危机意识与竞争意识，表现在发展战略上，没有清晰的战略规划，没有明确的质量方针，质量意识不足，机会主义心理严重。因此有人认为，工程硕士培养质量只要过得去就行，只要是不在各种检查、评估中出现“不合格”现象，不出现公开的“违规”行为，在这个前提下，招生规模越大越好，工程领域越多越好。

2、管理方式落后

在各培养单位中，由于长期计划体制的影响，人们已习惯了自上而下的管理方式，管理部门与授课教师乐于充当“管理者”与“教导者”的角色，对“服务者”的角色领会不足，对“顾客”的需要关注不够;受培养有专门知识和技能的人才的教育本身的组织特性决定，培养单位对先进的管理理念与管理方式往往反应缓慢，对科学的管理工具了解不多;管理上主要依赖颁布的管理文件，而问题是，“徒法不足以自行”，除了要确保文件本身的科学性外，若离开了有效的执行手段与工作方法，这些文件的作用会大打折扣，甚至可能会变成一纸空文。

3、质量管理不力

由于对传统学术型研究生教育质量管理方式存在路径依赖，未能针对工程硕士教育的需要创新质量管理方式，工程硕士教育质量管理方面存在相当多的灰色地带，比如，在课程学习与学位论文环节，由于没有清晰、明确的质量标准，或缺乏有效的质量评价机制与质量检测方法，质量往往成了有关各方在具体条件下“折衷”的结果。这类问题的存在影响了工程硕士教育质量保证的效果。

所以，从根本上看，工程硕士教育需要更有效的质量管理方式，而全面质量管理作为当今被普遍接受的质量管理范式，能有效地满足工程硕士教育质量管理的需要。