就质量和标准而言，一个相对新的学位形式，特别是像专业博士这样具有多样性的学位，不可避免地会引起许多不同的争论和解释。在与哲学博士进行深入比较时，也同样不可避免地会引发各种问题。在许多学术人员和雇主眼中，哲学博士象征着“黄金标准”(goldstandard)，在最好的情况下，其他形式的博士都是低等的博士学位，最差的情况下，有时还会危及到“博士学位”的整体意义和看法。这种看法根深蒂固，在英国国内和国外都很普遍。英国一位专业博士项目的主管曾举例说，一位葡萄牙学生曾经从工商管理博士转为哲学博士，因为工商管理博士在葡萄牙得不到认可;一位澳大利亚学生曾因为选择攻读工商管理博士而受到批评，因为工商管理博士在澳大利亚是一流学位。但也有人认为，专业博士和哲学博士殊途同归，都是博士学位，它可以适合不同环境中个体学生的学习情况。这种解释认为，专业博士和哲学博士地位平等。另一个深入讨论的问题是，一些学科的专业博士学位不仅要求证明为知识创新作出贡献，而且还要为专业实践的发展作贡献。这是一个非常模糊的区别，因为在许多学科领域，尤其是在开展基于工作研究或行动研究的学科，同时实现知识创新和实践发展这两个目标是可能的并且是必需的。

质量保证署(Quality Assurance Agency,QAA)虽然监督英国培养有专门知识和技能的人才的教育质量框架的执行，但并没有区分哲学博士和专业博士。2001年1月，为加强公众对学术标准的信心，质量保证署引进了培养有专门知识和技能的人才的教育质量框架，设立了与某些资格相联系的绩效基准。其主要目的在于:

(1)使雇主、学校、父母、未来的学生以及其他人能理解主要评估指标所代表的成绩和特点;

(2)维持评估标准的国际可比性(尤其是在欧洲国家内部)，以确保国际竞争力，便于在读学生和毕业生的流动;

(3)帮助学习者发现潜在的发展道路，尤其是在当前终身学习的背景下;

(4)通过在确定评估标准的过程中提供重要参考，为培养有专门知识和技能的人才的教育机构、外部评估者和质量保证署的评论家提供帮助。

该质量框架还提出了一系列描述性的资格指标，包括学习成果、学生为获得学位应达到的成绩、学生应具备的能力等。

博士学位应授予具有以下知识和能力的学生:

(1)通过原创性研究或其他深入学习，创造和阐释新知识，其研究成果能获得同行满意的评价，拓展学科前沿，并能达到公开发表的水平;

(2)系统掌握和理解所在专业学科前沿或专业实践领域的牢固知识;

(3)具有提出、设计和开展研究项目的能力，并能创造新的知识，应用在领域的最前沿，根据始料未及的问题调整项目设计;

(4)牢固掌握开展研究和高级学术探索所需具备的应用技巧;

(5)具有未来就业所必需的品行和技能，如在复杂、不可预测的条件卜，在专业或相似环境中，具有强烈的责任心和自主创新能力。

一个典型的专业博士学位获得者应具有以下能力:

(1)在缺乏完整数据的情况卜，能就学科领域内的复杂问题作出正确判断，能与专业人士和非专业人员清晰、有效地交流思想和研究结论;

(2)继续承担理论型和应用型研究项目，并为新技术、新想法和新方法的产生作出实质性贡献;

这一描述性指标试图应用于包括专业博士和哲学博士在内的所有博士学位:第一，博士应为知识创新作贡献，将某一学科领域的知识范围扩展到一个新的水平并加以传播;第一，博士应能提出一个将带来知识创新的研究项目，包括研究项目的发起和管理;明确研究方法的重要性;第三，博士应重视培养批判性思维，尤其在利用信息方而(包括文献著作和研究结果);第四，博士应掌握与未来工作相关的一般技能，尤其是独立思考和实践的意识。

能达到这些要求的博士教育项目将具有坚实的研究内容，包括建立在实证研究和提供奖学金基础上的研究方法训练并创造发展新知识。专业博士教育中包括硕士课程的学习并不一定与上述目标相冲突(尽管硕士课程内容与研究重点的兼容程度是一个需要进一步思考和作出判断的问题)。简言之，全日制和在职的学习都可以达到这个目标，职业发展的任何阶段都可以实现这一目标(尽管有人认为一些专业经验有利于促进部分上述目标的实现)。但不管怎样，一些与专业培训联系紧密、强调掌握知识和经验而不重视研究的教育，也属于“博士”教育。