当今世界在取得巨大的经济和技术进步的同时，也面临一系列重大问题和挑战。在科技、经济和社会发展的诸多领域，国与国之间以及一个国家内部的城乡及地区之间发展严重不平衡，不平等程度的不断扩大和持久的贫困问题影响了 社会的和谐和稳定，最终也将影响经济和社会的发展。在资源和环境领域，高速的经济增长和消费需求的不断增长对自然生态环境和不可再生资源带来了巨大的压力，不仅出现了因温室效应导致的全球气候变暖和灾害的频繁发生，也出现了因过度开发利用导致的土地的荒漠化、严重的水土流失和资源枯竭等问题。人口、经 济、社会和资源、环境等问题常常交织在一起，出现难以摆脱的发展和贫困陷阱，成为世界上许多地区深陷不发达状态和冲突不断的重要原因。