在现代经济发展的过程中，在职硕士教育旨在培养劳动后备力量和专门人才，是一项重要的事业。经济的发展取决于不断提高劳动生产率，而劳动生产率的提高又取决于不断更新创造和采纳科学技术及提高劳动者的素质。但所有这些又与教育的发展密切相关。教育正是通过提高劳动者的素质和推进科学技术的开发和应用对劳动生产率的提高发生作用，从而促进经济的发展。科学技术必须和具有一定文化水平的劳动者结合起来，才能发挥其对提高劳动生产率的巨大作用。而劳动者素质的提高这一目的只有而且必须通过教育才能实现。

人力资本实际上就是知识，技术，理念等的人格化。教育能够推动人力资本的积累，加快知识、技术、理念的传播，促进科学技术、管理制度上的创新。人力资本对经济增长的作用是不可替代的。二次世界大战后，遭受战争重创的西欧和日本为什么能够迅速崛起和强大起来，很大程度上得益于教育的普及，因而拥有大量的受过良好教育的现代意义上的劳动者和专门技术人才。这批劳动者将知识运用于实际生产劳动中，大大地提高了社会劳动生产率，促进经济和社会的发展。

世界上许多经济学家对教育的经济增长贡献做出了定量分析。舒尔茨运用“余数分析法”，计算出美国1927-1957年平均教育收益率为17.3%，而由教育创造的国民收入占整个国民收入增加部分的33%;丹尼森运用“因素分析法”，计算出从1927-1957年美国国民收入年增长率2.93%中有35%是教育的作用;前苏联的斯特鲁米林于20世纪60年代以“教育年限为简化系数”，计算出1940年一1960年前苏联国民收入增量中有30%来自教育程度的提高。我国专家学者也对教育的经济贡献做了一些测算。如曲祯森以“总课时作为劳动简化尺度”，计算出1952-1978年中国教育对国民收入的贡献为20.7%;王玉昆以“劳动生产率法”计算出1952-1978年教育每年对国民经济增长的贡献率为9.4%:韩宗礼以“教育年限作为确定劳动简化率的依据”，计算出1964-1982年教育对国民经济的增长的贡献率是60.8%。尽管经济学家运用的方法不同，计算得出的结果也不完全相同，但是，一个基本的结论就是:教育在经济发展和经济增长中发挥着巨大的作用。

教育不仅是经济增长的重要推动因素，同时也是提高人力资源开发能力的重要途径。勿庸置疑，随着教育职能的逐步演化，现代教育己经成为提高劳动者素质的主要途径，教育在人力资源开发中发挥着越来越重要的作用。在人力资源理论中，人处于核心地位。人力资源管理也就是“以人为本”的管理。

第二次世界大战后，为数不少的发展中国家为了摆脱落后和不发达状态，都制定了吸收外国资本，以求实现经济迅速发展的宏伟目标。然而，几十年过去了，结果如何呢?与日本、原西德等发达国家形成强烈对比的是，这种发展经济的努力除了在少数几个国家和地区取得成功外，大部分发展中国家都收效甚微。这不能简单地用传统经济学的观点，即物资资本短缺和技术落后来解释。更深层次的原因，是由于人力资源存在巨大差异。作为二战的战败国，日本和原西德在战争中物资资本损失更为严重，工厂设备、铁路枢纽、桥梁、港口遭到严重破坏，许多城市也毁灭于战火之中，然而，这些国家具有较强的人力资源优势，较高文化教育水平和生产技能的人民，尽管遭受了严重的伤亡，但并没有被消灭。并且在战后迅速普及了各类教育，使全社会的劳动者素质和人力资源水平得到大幅度的提高，培养了大量的受过良好教育的现代意义上的劳动者和专门技术人刁才。因此，这些国家的资本吸收能力很强，一旦有大量的物资资本可供利用，经济就很快被推向前进。而对于发展中国家来说，真正制约经济发展和现代化的决定性因素，不只是物资资本，也不只是技术，而且包括人力资源没有得到真正的开发和利用。发展中国家由于教育落后，因而缺少一大批受过良好教育而训练有素的劳动者、企业家和管理人才。发展中国家人力资本短缺带来了劳动力素质低、管理落后、生产效益差等一系列的问题，由此造成大量技术设备和生产能力的限制和浪费，扩大的资本存量由于得不到相应的要素配合，难以发挥作用。结果，不仅引进的资本和技术得不到有效的利用，而且己有的资本和资源得不到有效的开发和配置，因而难以实现期望的经济发展。这一方面说明了单靠引进资本和技术来发展经济是行不通的，另一方面也说明了人力资本在社会经济发展中具有十分重要的作用。一个国家是否具有资源、资本和技术优势固然重要，但更重要的还是看它是否拥有人力资本优势，是否拥有较强的人力资源开发能力。