中国进入改革开放后，特别是80年代中期以后中国的社会、经济等各方面发生的变革，促进了人们在精神取向和价值观念方面的迅速变化，而青年知识分子首当其冲。价值观念、追求的多样化，使得出国留学的动机更呈多样性。出国留学生走出国门，西方文化、生活方式必然在出国留学生身上发生影响。由于我国从工作条件到生活水平和质量与西方发达国家相比还有很大的差距，知识分子的收入与其劳动价值的背离，都使得我国在世界人才市场上处于劣势，更加剧了人才外流的趋势。

1、我国科技水平滞后于国外

众所周知，欧美等发达国家拥有世界一流的技术和先进完善的仪器设备，这也是我们不遗余力地派遣出国留学生前去学习的主要原因。出国留学生无不被国外的技术和设施深深吸引，由于出国留学时间有限，求知的欲望就越发迫切，随着时间推移，环境适应，学业渐进，他们便欲罢不能，虽然归期将近，但还是想再干上一段时间，学到更多的本事，以利于自己的日后发展。李政道教授指出:“目前，在美国或欧洲的第一流研究机构和著名学府中，成绩很优秀的青年科学工作者大都是中国人，他们中有些人已经取得了瞩目的成就，显示出了出众的智慧和研究才华。他们的专业几乎覆盖了当代科学的所有领域，如物理、化学、生物、计算机、激光、能源、新材料、空间技术等”。而与此形成鲜明对比的是，国内的科研条件差、科研经费不足、科研设备难以更新等问题。许多出国留学人员在回国后，都不同程度地存在科研起步难的问题。与理工科相比，文科的出国留学回国人员在科研方面就更为艰难。一是申请课题难，二是即使申请到课题，其经费也是少得可怜。而是否有充足的科研经费和能否申请到科研课题，对出国留学人员回国后能否正常开展工作和积极发挥作用影响最大。这使得许多归国后的出国留学人员又重新选择出国。

2、国外优裕的工作待遇、生活条件的诱惑

社会在发展，人们在不断地追求一种与时代同步的最佳生活方式，优美的自然环境、丰厚的物质生活和完善的服务体系对大多数人都具有吸引力。汽车、别墅、高薪，对于当前国内的大多数人来讲，还是一种可望不可及的梦想，可是一旦飘洋过海，只要付出相应的努力，这种梦想能比较容易地变成现实。在发达国家中，日本对来自大陆的出国留学生相对苛刻些，而在那里打一天零工还可赚得8000-10000日元，相当于国内一个月的基本工资，在欧美等国家报酬还要丰厚得多。

国内知识分子待遇偏低。这里讲的偏低有两层含义。一是从国际间的比较看，中国知识分子的平均收入只及发达国家的1/30-1/20(当然，中国居民的平均收入与发达国家相比，也有差距)，二是就国内来看，知识分子的收入只处于中偏下水平，这还是近几年的情况。应通过提高国内知识分子的待遇来增加对出国留学生的吸引力。年轻的出国留学生们受自我实现、能者多得等思潮影响较深，具有较强烈的自我意识。有的人崇尚享受，认为国外的生活正是他们所追求和向往的，因而乐不思蜀。在滞留国外的出国留学人员中，有一些人是想趁着自己年轻，利用国外的优越条件挣些钱，以便日后能步入“贵族”阶层，或者他日归国也免为经济问题犯愁。

3、子女教育问题是出国留学人员归留天平上的重要法码

子女教育历来为国人所重视，出国留学人员的子女教育问题成为影响出国留学归国的一个重要因素。许多出国留学人员认为，对于中国的父母来说，子女教育是相当重大的事情，如果配套的教育问题解决不好，已经筑了巢的燕子也会飞走。有些出国留学生在归留问题上本无明确意向，有的虽己逾期但也打算在学有所成后启程回国谋求发展。但他们的子女年龄普遍偏小，适应环境的能力较强，语言、文化、生活习惯、所受教育方式、内容都与国内有很大差异。在国外耳濡目染，具有比国内受课堂教育更独特的学习效果。加上英、美等国中学全部是义务教育，学校非常重视孩子的全面素质教育，这一点恰恰又是国内现行教育体制中的薄弱环节，而且国外大学教育也非常普遍，呆在国外子女将获得更多接受培养有专门知识和技能的人才的教育的机会。在一些国家，专门设有归国子女学校，从招生到入学，到学校所学教学内容以及升入上一级学校，乃至升大学，国家都制定有一系列优惠政策，整套教育体系。而我们却缺少配套的优惠政策和教育设施，使他们产生后顾之忧。考虑到这个因素，一些出国留学生宁可“牺牲”自己的专业，而做出了以孩子前途为重，留在国外的选择。

4、对国内现实情况的不了解

十一届三中全会以来，尊重知识、尊重人才的风气日益浓厚，但是一些地方和部门仍然存在着这样那样的问题。不少单位唯长官意志是从，用人机制有失公允。把引进出国留学人才的数字作为政治资本，而对怎样创造条件来充分发挥所引进出国留学人员的作用，却不甚关心，从而形成“轰轰烈烈引进，实实在在闲置”的局面。在履行回国创业一系列手续中，缺乏严密、完备的法律依据和保障，发生纠纷往往夹杂着地方保护主义色彩，使出国留学人员陷入困境。近年来，许多地方、部门和单位都制定了引进出国留学人员的规定，有的单位还对某个出国留学人员做出了某方面的承诺，但等到出国留学人员回国工作时，往往兑现不了。这种不守信用的行为既挫伤出国留学归国人员的感情，又会给出国留学归国人员本人和家庭造成一定的困难和损失。出国留学生们在国外具有群体效应，国内某个单位存在的问题都会影响一部分人回国积极性，一些人预想着回国的后可能会遇到的种种问题，便打消了回国的念头。

由于我国出国留学政策及其相关配套政策还不完善，也不稳定，有关的管理条例经常在变化，时紧时松让人吃不准，有些政策不明确，使一些人学成后不敢贸然回国，怕以后再不能出去。许多出国留学人员对国内的情况的认识还停留在出国时的状况，与国内现实完全脱节。在国外的出国留学生通过海外媒体很难了解到国内的真实情况，一些面向出国留学生的期刊有些文章写得不真实、不切合实际，特别是一些华文媒体被海外反华势力收购后，长期对国内情况进行歪曲的报道。对国内情况了解不够，这在很大程度上影响了出国留学人员回国的信心和决心，加上一些别有用心的有意夸大和渲染，使得一些出国留学生对归国一事迟迟不敢做出最后决定，滞留在国外。