辛亥革命后，中国民族资本主义有了相当普遍的发展，使中国高等管理教育开始萌芽。然而由于时代的限制，当时的高等管理教育没能获得充分发展。在中华人民共和国成立之后，计划经济体制下的管理教育主要有两类:一是工科院校的工程管理教育，偏重于生产技术管理，属微观管理教育；二是综合性大学和财经院校的经济管理教育，主要培养各级政府部门和国营企事业的经济管理干部，偏重于部门经济管理，属于宏观与微观兼顾的管理教育。在管理机制、管理的态度和管理能力上都还存在诸多不足，因此在建国初期的院系调整中，管理教育受到极大的削弱。

伴随改革开放的步伐，企业开始走向市场化。政府和企业职能与权限得到逐步分离，企业开始大胆主动地进行投资与运营决策。因此，改变传统的管理理念，学习新的经营管理技巧成为管理人员的当务之急。

初创期间

1982年，中国政府与当时的欧共体达成协议，由欧共体在20年内每四年出资400万美元作为教学基金，帮助中国建立具有国际一流水平的工商管理学院进行人才培养，即现在中欧工商管理学院的前身。该项目由中方负责学生的招收、管理和后勤工作，欧共体专门成立教学理事会负责教学和管理工作。这种以外方院校负责教学、中方院校协助管理的中外合作的在职MBA学位教育，限制了发展规模，市场对新型管理人才的需求也难以满足；另外，国外的在职MBA培养模式下所构建的知识结构、管理技能也并不完全符合我国的市场条件。因此，我们在借鉴国外在职MBA学位教育经验的基础上，1990年国务院学位办正式批准设立在职MBA学位和试办在职MBA学位教育，1991年9所高校开展了在职MBA试点教育工作，这标志着中国在职MBA学位教育的真正开始。首批批准了北京大学、清华大学、复旦大学、上海财经大学、厦门大学、南开大学、天津大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学等9所院校。最初的9所大学中，清华大学、北京大学与复旦大学三所大学是在职MBA学位教育的主力军。我国先后分3批（试办在职MBA学位的院校从1991年9所发展到1993年的26所和1997年的56所）共批准56所院校为MBA学位教育培养单位,使我国的MBA学位教育有了一个新的发展。1994年10月，国家在职MBA指导委员会正式成立，本着监督管理、鼓励支持的态度进一步发展中国的在职MBA学位教育，年录取人数扩大到2,552人。

1997年，在国家经贸委的支持下，我国开通了面向国有大中型企业管理干部的“企业管理人员在职攻读在职MBA学位”渠道，并实施了在职MBA入学全国联考(GRK)。广阔的市场需求，以及在职MBA学位教育的逐步规范和一系列适应性改革，使我国在职MBA学位教育进入了快速发展的轨道。

发展阶段

我国的在职MBA学位教育虽然起步较晚,但其发展速度却十分快速,仅2001年在校的在职MBA学员就达12,000多人。但一段时间内，我国的在职MBA学位教育发展趋势却呈现出由热而冷的发展态势。据统计，2003年在职MBA全国报考人数则比2002年下降了11%，2004年全国报考工商管理学位的人数为35,777人,较2003年的44,157人下降了20%，在职MBA报名人数连续两年遭遇“寒冬”。从目前在职MBA学位教育的发展态势分析，中国在职MBA学位教育正处在一个较为关键的分化时期,既有机遇也存在潜在的危机。

中国加入WTO之后，中国经济迅速崛起，我国的企业管理思想和管理方式发生了巨大变化，同时对MBA学位教育的使命、内容和方法都提出了新的要求。为促进课程统一，2006年6月7日教育部指定了管理研究生院必须开设的9门核心课程和至少5门选修课程。教育部规定，管理专业学员必须完成所有9门必修课程后，才能获取学位。2006年，中国大多数管理学院都熟知教育部的此类方针，并清楚理解管理教育的本质及在职MBA学位教育的目标。

至今，我国在职MBA培养院校已增至127所，每年的录取人数2万多人。而且在职MBA的攻读方式也发生了很大的变化，国家批准了30所院校可以招收在职EMBA，也就是高级管理人员在职攻读在职MBA学位，主要以面试为主。