教育观念影响着教育发展的始终,对教育实践的开展和教育理论的形成具有重要的牵引力量。它既是教育与社会经济、政治、科技、文化等关系的反映,受教育外部关系规律的制约,也是对教育内部关系规律,即培养人才规律的认识和体现。它虽然存在于人们的头脑之中,但对人们所采取的教育行动却具有一定的指导意义甚至决定作用。出国留学教育促进了思想观念的更新,拓宽了人们的思维模式,可以说,出国留学教育对建国后我国大学教育观念的变革起着重要的作用。

(一)改革开放前教育观念的三次变革

第一次是在建国初期,完成了人民政府对教育的接管以后,学习苏联,引进凯洛夫的教育学。面对着西方资本主义国家的经济封锁和旧中国遗留下来的极其落后的局面,我国只可能学习苏联和东欧社会主义国家的经验,因此派遣出国留学生学习这些国家的长处,就成为当时的主要教育文化政策。新中国首任教育部长马叙伦在第一次全国教育工作会议提出:要有计划地派遣具有相当工作经验及学术基础的知识分子出国学习,以期切实而深入地吸取外国尤其是苏联及东欧新民主主义国家的建设经验。这个讲话比较明确地表述了建国初期我国出国留学政策的主要内容。这一时期的出国留学工作被赋予了加速我国社会主义建设,赶上世界先进科学技术水平的历史任务。为此,选派留学生出国的一条重要政策原则是:着重派一些尖端科学技术和基础理论学科的专业人员,适当照顾全国性重点学校教学和科研工作的需要。在当时的时代背景下,全面学习苏联,对清除半封建半殖民地教育的影响,改革旧的教育思想、教育内容和教育方法,建立新的教育制度,起到了良好的作用。但在另一方面,没有很好地联系中国实际,出现了生搬硬套的倾向,对以后的教育工作产生了消极的影响。

第二次是1958年的教育大革命,强调教育和生产劳动相结合,加强思想政治工作,克服过去照搬苏联经验的缺点,提出教育为无产阶级政治服务,教育与生产劳动相结合0的方针,是有积极意义的。但由左的思想影响,在许多做法上违反了教育规律,使教育质量有所下降。

第三次是文化大革命期间,教条主义、个人迷信盛行,蔑视知识、打击知识分子,宣扬知识越多越反动,一概排斥国外经验,使腐朽的传统教育思想变换成左的面貌出现,给教育事业带来了一场灾难。同样,出国留学教育也受到了巨大影响,出国留学基本停止,从1966-1971年的5年中,我国没有公派出一名留学生。1972年中美建交,留学政策得以恢复,但仅仅派出极少量留学生,只是培养了少量的外语教学、翻译人才。国家封闭了自己的大门,也封闭了自己的思想。

(二)改革开放后教育观念的重大变革

1978年党的十一届三中全会召开以后,我党重新恢复了实事求是的思想认识路线。在教育界也几次广泛开展了教育思想大讨论,出现了教育思想和教育观念的重大变革,在不少观念上有所突破。主要表现在:一是在教育本质上:过去认为教育纯属上层建筑;现在提出教育除了上层建筑的属性外,还有生产力的性质。二是在教育职能上:过去认为高等学校的职能是教育和科研,无论什么学校都应以教育为中心;现在提出重点大学应是教育、科研两个中心,而且提出了为社会服务0的第三职能。三是在教育的地位上:过去认为教育是为政治、经济服务的,因此教育的发展总是在经济之后;现在认为,教育必须为社会主义建设服务,但社会主义建设也必须依靠教育,因此教育应超前发展,即使在暂时遇到经济困难的情况下,也要确保教育的发展。四是在教育方针上:过去将培养目标和教育方针混为一谈,而且往往以领导人的讲话作为教育方针;现在对教育方针的阐述较为科学规范。五是在培养目标和人才观上:过去只强调全面发展,统一规格,传授系统的科学知识,对人才素质的要求过于理想化、模式化;现在非但完善了全面发展的内容,而且提出了培养多层次、多规格的要求,非但要传授系统的科学知识,而且强调了发展学生智能的重要性。六是在教学观上:过去比较强调以教师为中心,对学生的/学0不够重视;现在比较强调学生的学,强调教是为了不教的观念。七是在教育体制上:过去比较单一封闭,强调国家统一办学,集中领导;现在提出多渠道、多层次、多样性的教育体制,强调自主办学、开放办学、社会办学的观念在发展。

以上教育观念的突破,与出国留学教育有着密切的联系。改革开放以来,为适应现代化建设需要,国家派出大批留学人员到发达国家学习,现留学人数达58万,留学国多达103个,而且有越来越多的留学人员回国工作,至今已有15万留学人员回国工作。留学回国人员不仅带回了发达国家先进的科学技术,同时带回了大量新的观念,使人们更新了教育观念。他们还带回了许多新的思维模式,使人们长期禁锢的思想,一成不变的思维模式得以解放,还引进了世界著名大学先进的管理经验和方法,加速了我国教育管理科学化和教育技术现代化的进程,从而促进了教育观念的更新,大学教育观念的现代化。改革开放打破了象牙塔中的平静,竞争的观念登堂入室,平均主义渐失市场,竞争进取已成为广大知识分子的共识。可以说,出国留学教育在每一个教育观念更新过程都产生了积极的影响,出国留学人员在每一个过程都发挥了巨大的作用。